Истина - стр. 25

Я принимаю тебя, твою жизнь и смерть…пока твое сердце не перестанет биться во время состязаний.

Вот же дерьмо.

Не может быть. Нет. Только не это. Пусть это будет не то, о чем я думаю.

– В чем дело? – повторяет Валери с неприкрытым беспокойством на лице.

Я сглатываю, и стараясь ничем не выдать дрожь в голосе, произношу:

– Мне показали дорогу к первому состязанию. И время. Завтра. На рассвете.

Задумавшись, я ухожу в свою игровую. Вокруг вырастают уже знакомые стеллажи с книгами, а прямо перед глазами вспыхивает карта Элариса. Мое сознание само дорисовывает необходимые детали. Внизу карты лес, из которого мы вышли. Чуть выше находится район, где мы сейчас находимся. Но лес этот, оказывается, есть и справа. Думаю, он огибает город полукругом. И не только он. Все районы образуют условные кольца. И чем ближе к центру, ко дворцу Америды, тем они богаче. Самые бедные же располагаются у кромки леса, на отшибе. Иерархия. У Элариса есть четкая иерархия.

Призываю к себе одну из немногочисленных книг о феях, что есть у нас в библиотеке. Открываю небольшой томик и листаю уже знакомые страницы, в надежде опровергнуть свою теорию, найти что-то, что я могла пропустить или выбросить из памяти. Найдя абзац о соревнованиях Мефиры, останавливаюсь и перечитываю его снова.

Состязания были созданы для того, чтобы выявить самых лучших фей царства. Проверяется отвага, ум, сила и умение использовать магию. Вознаграждение…бла бла бла. Ни слова о Карисе, о смерти и остановке сердца в процессе.

– Дерьмо. – выдыхаю я, возвращаясь в реальность. – Победитель у соревнований всего один.

– Ты говорила. – настороженно кивает Валери.

Я делаю глоток сока из стакана, потому что в горле вдруг резко пересохло. Только отпив немного, я снова поднимаю взгляд на Валери. Она будет просто в бешенстве.

– Ты видела эту очередь? Все это участники. А победитель всего один.

– И? Дальше что?

– Я думала, что это будет похоже на соревнования Вериса, но это…

Валери замирает. Осознание медленно появляется в ее глазах. Она бросает взгляд на мое окровавленное запястье. Я смахиваю каплю крови, что уже начала застывать на коже.

– Вас заставят сражаться за жизнь. – тихо произносит сестра, и я чувствую, как мое сердце начинает ускоряться. – Это кровавые состязания.

Века назад именно так в ковене выбирали главу. Самого сильного. Все претенденты бились на смерть. Кровавая ночь называется кровавой не потому что мы режем себе руки и приносим клятву. Она стала таковой именно из-за того, что приходилось убивать оппонентов.

– Боги, Эвива. – выдыхает Валери с ужасом, уставившись на меня. – Во что ты себя втянула?

Я уже говорила, что плохо просчитанные идеи всегда хреновые? Вот и урок, который я никак не могу усвоить. Не стоит соваться в пасть льву, если не уверен на сто процентов в том, что он тебя не сожрет.

Небо над головой окрашивается в розовый оттенок. Рассвет. Я пытаюсь угомонить колотящееся сердце. Бросаю взгляд на свой браслет с шипами, покрытый моей засохшей кровью, которая впиталась в деревянные шипы.

Вдох.

Нужно о чем-нибудь подумать. Меня всегда это отвлекало. Оглядываюсь по сторонам. Здесь в этом ущелье не меньше сотни фей. Мужчины. Женщины. Подростки. Молодые девушки и парни. Даже те, у кого уже седина в волосах. И судя по разговорам вокруг, не все удостоились «чести» в этом году.