Исмаритянки - стр. 29

Селестрия с небольшой возвышенности внимательно следила за полем боя, и чутьём полководца поняла, что сражение надо либо прекратить, либо придумать неожиданный ход, чтобы переломить ход схватки в свою пользу. Вдруг за её спиной послышался топот копыт  это на вороном скакуне, в пылу битвы, подлетела Зарена. Дерзкая, отчаянная девушка, неутомимый следопыт, сейчас выглядела растерянной. Белая туника на ней посерела от пыли. Лицо юной сподвижницы выражало тревожную озабоченность. Кончики светлых с жёлтым отливом волос слиплись от пота, неподвижно застыли на лбу. В руках она держала обнажённый меч, а в широко раскрытых глазах проскользнула неопределённая отрешённость.

Она сходу выпалила:

– Нам их не взять. Может, отступим?

Отступать сейчас было подобно смерти. Понимая это, предводительница, использовала свой чуть ли не последний шанс и вскинула руку, обращаясь к своей соратнице:

– Смотри, – Селестрия показала в сторону римлян, – видишь, где подводы стоят неплотно? Бери всадниц, строй в колонну по четыре в ряд и с ходу, всей массой конницы, пробей брешь в этом месте. Поняла?

– Сколько взять наездниц? – уточнила она.

– Всех.

Зарена провела ладонью по тонким, изогнутым бровям, убирая слипшиеся пряди, и стрелой помчалась исполнять приказ.

Возглавив исмаритянок, Зарена первая бросилась в атаку, увлекая за собой соплеменниц. Промчавшись половину пути, жеребец на котором мчалась юная мстительница, споткнулся, поймав грудью несколько стрел. Передние ноги вороного подогнулись, а его голова опустилась в низ, замедляя движение. Тело коня, подчиняясь движению бешеной скорости, перевернулось. Всадница по инерции продолжила движение вперёд. Её подхватила непреодолимая сила, и она, словно пушинка на ветру, пролетела несколько метров и упала, распластавшись на траве. Не чувствуя боли от удара, Зарена приподнялась на локте и оглянулась: на неё надвигалась лавина разгорячённых коней, охотница закричала от ужаса, уткнулась носом в землю, машинально прикрыв затылок руками. Но случилось чудо, ни одна лошадь не коснулась тела неопытной воительницы. Когда смерть пронеслась мимо, Зарена подняла голову и увидела, как, разметав обозные возы, колонна дикарок прорвала оборону импровизированного укрепления. Увидев, что победа близка, из леса на помощь своим соплеменницам высыпали сидевшие в засаде остальные поселянки, вооружённые копьями и мечами. Бой оказался коротким, в отсутствие монолитного строя римляне не казались теперь грозной силой. Гнев и исступлённость предавала исмаритянкам сил. Солдат уничтожали по одному и не большими группами, в пылу сражения пленных не брали.

Когда всё закончилось, Селестрия, на разгорячённом жеребце, раскованно и величественно, объезжала разбитые повозки. К ней то и дело подбегали охотницы, обращаясь к ней, кто с вопросом, кто с докладом, а кто просто с радостными приветствиями, ликуя по поводу полного триумфа. Поравнявшись с одной из подвод, на разбитом колесе которой сидела Зарена, держась за ушибленное колено, предводительница остановилась.

– Как себя чувствуешь? – обратилась к ней Селестрия.

Героиня дня натянуто улыбнулась, приветливо махнув рукой.

– Ты отважно провела в атаку, – Селестрия попыталась подбодрить свою подругу.

Зарена промолчала и с печалью посмотрела куда-то в сторону.