Искушение фаворитки. Порочная любовь - стр. 18
Где же жених? Почему я его не вижу? Или?
Перед алтарем возвышается громадой настоящий красавец. Роскошный мундир, ордена, тонкая талия, взбитый пышно по моде парик, прямая осанка, у пояса приторочена шпага. Высший приз. О таком любая станет мечтать. Ярко сверкают его глаза не то гневом, не то удивлением. Должно быть, ему больно видеть любимую женщину рядом с другим. И меня, занявшую ее место.
Я подхожу к алтарю, встаю рядом с графом, развернувшись спиною ко всем гостям. Неудобно стоять так, не видя что происходит позади.
Святой отец вглядывается в наши лица, над нашими головами служки возносят золотые короны. Обряд начался. Патриарх читает напевно молитву. Я ни слова не понимаю из сказанного от волнения, лишь следом за женихом повторяю "аминь". Будто прощаюсь со своим прошлым.
- Подайте мне свою руку, - холодно говорит... муж? Или ещё жених? Вот они, сокровенные кольца, лежат перед нами на парчовой подушке двумя крохотными капканами. Назад пути нет и уже никогда не будет. Я навсегда стану женой этого незнакомца. Пусть так. За собственное счастье стоит биться, и я точно выплыву в водовороте интриг.
Вкладываю в его ладонь свою тонкую руку. Крупные пальцы графа трепещут, и вмиг меня охватывает лёгкое предвкушение чуда. Колечко приходится впору, синий сапфир мерцает в окружении целой россыпи изумрудов. Теперь мой черед. Золотой ободок с небольшим ярким камнем. На который палец его надевать? С трудом определяю, который из них безымянный. Кольцо надето. Теперь он - мой муж. Навсегда. Браки нерасторжимы, развод - слово не из нашего словаря. Поднимаю глаза и только теперь осознаю, кому я досталась в жены. Один из первых красавцев, возлюбленный императрицы, богач, в чьих руках огромная власть. И я, опороченная девица, внебрачная дочь покойного ныне архимага. Никто. Дворняжка, по недоразумению очутившаяся в чужой спальне так вовремя.
- Я счастлив стать вашим супругом, Станислава, - холодная неискренняя улыбка, ко мне тянутся его губы. На глазах у всех, у толпы, у самого патриарха.
Я не успеваю ничего ответить. Наш первый поцелуй. Удивительный, странный, с привкусом горечи сожаления, почти счастливый. Прохладные губы жениха обжигают. Я отвечаю несмело, стараюсь прокрасться в его душу и сердце неловким прикосновением своих губ.
Нас поздравляют, мелькают чередой незнакомые лица. Муж, уже не жених, передает подарки кому-то другому. Со всеми любезен, учтив, ко мне он больше не прикасается. Император преподносит серый конверт. Я робею. Граф Соколов доволен. Широко улыбается, благодарит. Взламывает сургуч печати, раскрывает конверт, ахает.
- Я не мог и мечтать. Моя дорогая супруга станет носить под сердцем детей в тех землях. Удивительный климат и так далеко от всех потрясений столицы. Всей душой благодарен.
Стайка золотых голубей взлетает под куполом храма и рассыпается лепестками на всех. Роскошная иллюзия! Мимолётная и такая прекрасная.
Императрица вкладывает в руку моего мужа шкатулку, чуть задерживает прикосновение, улыбается открыто и чисто.
- Будте счастливы в браке, дорогой граф.
- Я постараюсь...сделать счастливой вас...вашу фрейлину.
Он берет под руку меня и выводит наружу, прочь ото всех. Карета уже стоит распахнув нам навстречу алый бархат нутра. Словно хищник, она притаилась с краю проспекта, сияет золотом вензелей. И я не решаюсь спросить, куда мы отправимся, что ждёт меня вдали от взглядов придворных? Впрочем, муж бросает несколько слов, разьясняя.