Искушение фаворитки. Порочная любовь - стр. 17
- Держи монетку! - положил он на тротуар золотой. Мальчишка схватил его, свои газетенки и дал деру. Жаль, я бы очень хотела приобрести экземпляр.
- И куда только смотрят городовые? - поравнялся со мной граф Котовский, - я бы эту нечисть довно приказал извести. Никакой пользы! Понавезли со всех окрестных сел, а толку-то от них? То наводнение, то ещё какая напасть. Не следят за порядком! Идёмте скорее, время - есть бурный поток, не стоит цепляться за выступающие в нем камни, можно задержаться. Нас уже ждет священнослужитель, я уверен.
- Я должна буду в грехах раскаяться? - на всякий случай решила уточнить. Мои грехи - тайны, которые выдать нельзя никому.
- В грехах каяться вас никто не попросит. Слишком щекотливая причина подтолкнула вас с графом Соколовым к торжеству. Императрица особо настояла на этом, - лукаво улыбнулся он мне.
Небольшая площадь перед собором заполнена до отказу людьми. Дамские шляпки, мундиры, сверкающие эполеты и статское облачение элегантных мужчин. Передо мной расступаются, освобождая дорогу. Учтиво склоняются головы, юные девушки делают, завидев меня, реверансы.
Впервые я окружена блеском света, впервые я себя чувствую если не равной, то достойной. И даже шепот за спиной нисколько не портит эти мгновения. Граф идёт рядом, будто он мой родственник или старинный друг семьи. Что ж, сегодня это как нельзя кстати для меня, такой спутник подтверждает особый статус. Вопрос, зачем это нужно самому графу? Или Императрица решила, что так будет лучше, поэтому приказала оборотню сопровождать меня? Или она просто боится, что я могу вовсе сбежать с собственной свадьбы, продаться ее врагам, раскрыть щекотливый секрет. Ну уж нет, ни за что. Я не хочу очутиться в эпицентре такого скандала.
- Обопритесь на мою руку, дорогая, - шепчет Котовский, и мы поднимаемся по широким ступеням. На миг мне становится страшно. Чудится, что я в западне, попалась в капкан, и назад дороги уже никогда не будет. Впрочем, так и есть. Я теперь навсегда останусь в эпицентре дворцовых интриг.
В новую жизнь распахнуты тяжёлые ворота огромного храма. Не в домовой церкви будет заключён брак, а всех на виду, в одном из величественных храмов столицы. Отец был бы рад.
Я переношу через порог туфельку, чуть зацепившись за него каблучком. Сильная рука оборотня удержала меня от падения.
Темный бархатный полумрак ослепляет после дневного яркого света. Видны только тени, да сияние свечек, суровые лики смотрят с икон, осуждая. Путь к алтарю свободен и выстлан алой дорожкой. Я гордо поднимаю голову, смело шагаю на навстречу новой судьбе. Смотрю в лицо патриарха. Он должен нас обвенчать, меня и самого Александра Соколова. Тысяча страхов вихрем проносится в голове. Что, если колечко мне не подойдёт? Или жених уронит его на пол? Не слишком ли холодные у меня сейчас руки? Что, если станет известно об обмане? Что, если прямо сейчас грянет скандал? Что, если меня вышвырнут вон до начала обряда?
Я наконец замечаю императорскую чету. Они первыми стоят в рядах гостей. Сам Император смотрит во все глаза на меня! Глава огромной страны! Тот, кого действительно стоит бояться! Невысокого роста, щуплый в своем неуместном странном мундире. Блистает улыбкой Императрица. Красавица, каких не бывает, и держится удивительно. К ней так и хочется потянутся, будто к источнику света.