Искушение для леди - стр. 23
Она сжала губы, затем резко ответила:
– Совсем ничего.
Джейк потянул ее за руку, и она посмотрела в его вопрошающие глаза.
– У тебя есть сестра, Мег?
– У меня четыре сестры, Джейк: Серена, Феба, Оливия и Джессика. С Сереной мы близнецы. Мы с ней очень похожи. Люди все время нас путали.
– Только не я! – выпалил Уилл, прежде чем успел подумать. Ее взгляд метнулся к нему.
– Да, – сказала она тихо. – Вас в этом не упрекнешь.
– Вы знаете, что Серена вышла замуж?
– Нет. – Глаза ее широко раскрылись.
– Она стала супругой Джонатана Дейна.
– Что? – ахнула Мег.
– Да. Они поженились в прошлом году. Он теперь граф Стрэтфорд, что делает Серену графиней.
– О, мой Бог, – прошептала она. – О Господи. – Она посмотрела в окно на пробегающие мимо зеленые пейзажи Девоншира. Когда она снова повернулась к Уиллу, на лице ее сияла улыбка. – Полагаю, это означает, что она его простила?
– Да. Хотя, – добавил он со смехом, – ему пришлось изрядно потрудиться, доказывая свое раскаяние и покорность.
– Я так рада за нее – за них. Серена очень любила Джонатана. Она была в отчаянии, когда он порвал с ней и нас отослали назад в Антигуа. Я думала, она больше никогда в жизни не улыбнется.
– Теперь она улыбается, – сказал Уилл. – И довольно часто.
Мег снова посмотрела на Джейка.
– Моя сестра-близнец вышла замуж за графа, Джейк. А значит, она теперь не просто Серена. Она стала леди Стрэтфорд. – Мег произнесла этот титул с почтением, и улыбка ее наконец коснулась глаз, которые ярко засверкали.
Уилл глубоко вздохнул, собираясь с силами. «Скажи ей. Скажи ей сейчас, прежде чем мы достигнем Лондона и станет слишком поздно».
– Мег, я должен сказать еще кое о чем… – Он умолк, не зная, как это преподнести. – Вам следует знать, что Серена… Ну, она больше не носит это имя.
– Что вы имеете в виду? – Девушка нахмурилась.
О Господи. Открыть правду оказалось гораздо труднее, чем он полагал. Девушка была так прекрасна и вопросительно смотрела на него с этой легкой морщинкой между бровями. Ему захотелось коснуться ее пальцем и разгладить. Но скорее всего его новость усилит ее озабоченность и углубит эту морщинку.
– Она… взяла ваше имя.
Мег непонимающе смотрела на него.
– Ее зовут теперь Маргарет Дейн, леди Стрэтфорд.
Выражение лица Мег не изменилось. Она так и не поняла.
– Все называют ее Мег, – продолжал Уилл. – Даже ваши сестры.
Она покачала головой:
– Я что-то не пойму…
– Последние два года, – выпалил он, – она притворяется вами.
Мег вздохнула и, отвернувшись к окну, молча уставилась в пространство. На этот раз Уилл знал, что она не видит окрестностей. Он тоже молчал, давая ей время осмыслить услышанное. Ему с трудом удалось сдержать порыв обнять ее и утешить.
Утомленный разговором – или, вернее, отсутствием такового – Джейк повернулся к своему окну и принялся пересчитывать пасущихся овец, мимо которых они проезжали, указывая на каждую пальцем. Губы его шевелились, когда он что-то бурчал себе под нос.
Напряженно выпрямившись и застыв в неподвижности, Уилл молча сидел, в то время как карета продолжала катиться вперед. Он чувствовал себя крайне неловко, сообщив Мег эту новость, но ему предстояло поведать ей еще много такого, что ей явно не понравится. После этого он будет выглядеть в ее глазах круглым дураком. Нет, хуже, чем дураком. Полным ослом.