Искра в жерле вулкана - стр. 35
– Не ждала тебя в наших краях, Кнут.
– Со мной трое спутников, мы хотим есть и где-нибудь переночевать. В твоем вертепе найдется место, Тума?
Женщина сделала шаг назад и, пропуская гостей в дом, казалось, изучила каждого вошедшего внутрь.
– Сколько раз просила тебя не называть мой постоялый двор вертепом! – Тума укоризненно посмотрела на Кнута и деловито продолжила: – Свободно три комнаты, кому-то придется потесниться.
– Ничего, мы как-нибудь, – улыбнулся Кнут.
В душном предбаннике их встретила фривольного вида девица, ярко накрашенная, в сильно декольтированном драпированном платье из тонкой материи. Она улыбнулась и красноречиво прикусила губу. Тума буркнула ей что-то, девица почтительно поклонилась, придерживая визитерам дверь.
– Хороша, – подмигнул Туме колдун. – Ух, я бы… Но у тебя приличное заведение.
Женщина хмыкнула.
– Выбирай любую, но помни – для тебя две цены.
– За что это? – удивился Кнут.
– За выслушивание причитаний о морали, – отрезала хозяйка.
Тума отвела гостей на третий этаж, показала комнаты. Все они были маленькие, душные, насквозь пропахшие смесью муската и жасмина. Авару с Гертом достались одни хоромы на двоих, Эллу и Кнута разместили по-королевски. Специально для вновь прибывших накрыли стол в небольшом кабинете тут же. На ужин подали говядину с овощами, запеченные яблоки и горячий кофе. Элла отрезала кусок мяса, отправила его в рот и в этот миг поняла, как ей надоела рыба. Говядину приготовили без изысков, но после морской диеты в доме колдуна мясо казалось даром богов. А уж когда дело дошло до кофе, жизнь заиграла всеми цветами радуги.
После еды Кнут позвал ученицу к себе, долго и нудно разбирал заклятия из книги с истертой обложкой. Эллу раздражала излишняя щепетильность учителя: во-первых, она не очень понимала, какая польза от объяснений, как найти путь в лабиринте без силы; от заклинаний поиска этого самого пути или управления блуждающими огоньками. Во-вторых, если написанное на желтых страницах было так важно, почему старик дал ей книгу, только когда начали собираться в дорогу? Колдун не обращал на ворчание ученицы никакого внимания, все, что он хотел – твердое знание и точное понимание слов. В конце концов наставник отпустил совершенно измотанную Эллу к себе. В комнате девушке было нечем дышать, и она вынесла огромное мягкое кресло на балкон, устроилась в нем и сама не заметила, как заснула.
Проснулась, когда на небе появились первые звезды. Ночь подарила приятную прохладу. Стояла тишина, люди на улицах, вероятно, попрятались кто куда, лишь на балконе этажом ниже продолжалась какая-то возня. Элла захотела свеситься вниз и посмотреть, что там происходит, но услышала голоса и предпочла затаиться.
– Поделишься, зачем пожаловал ко мне, или дождешься, пока я умру от любопытства? – Тума говорила вполголоса, но ученица Кнута слышала ее превосходно. – Ты ведь не думаешь, что поверю в случайный визит?
– Откуда такие мысли? Почему я не могу навестить давнюю подругу? – голос колдуна звучал необычно, немного покровительственно, и вместе с тем вкрадчиво и заискивающе.
Руки Эллы впились в пушистые подлокотники кресла, безумно захотелось посмотреть, что происходит этажом ниже. Перебрала все известные способы остаться незамеченной и нашла подходящий. Ее, конечно, ждет кара, если учитель поймает за шпионажем, но есть надежда, что он слишком занят своей собеседницей. Девушка потянулась сознанием к полу, и разум ее распался на тысячи частей, а потом тонкими нитями просочился сквозь дерево. Тело осталось на балконе, а сама она наблюдала за собеседниками с потолка. Шершавое дерево перекрытий пахло высохшей сосной и не давало свалиться вниз.