Империя предрассудков - стр. 58
– Ещё столько времени до этого момента, но я уже так волнуюсь, – призналась я, – вот тебе хорошо, тебя совершенно точно ждет успех.
Фаня поджала губы и вздохнула.
– Что? Только не говори, что я не права, – возмутилась я.
– Права, – она сделала небольшую паузу, а затем нервно произнесла, – но есть одна проблема.
– Какая?
– Я уже говорила. Я не хочу во дворец. И знаешь, Анна, если бы у меня была возможность отказаться, я бы отказалась.
Теперь пришла моя очередь смотреть на нее, как на полоумную. Кто в здравом уме отказывается от таких возможностей?
– Ты же шутишь?
– Нет, – серьезно говорила она, – даже больше…
Я развернулась к подруге, желая убедиться по выражению ее лица, что та шутит. Но она была абсолютно серьезна.
– Пришла моя очередь просить тебя о помощи.
– Что ты задумала? – до сего момента Фаня действительно ни разу не просила меня ни о чем, потому от внезапных пожеланий Фани, сделалось не по себе.
– Есть очень большая вероятность, что просто так отказаться от приглашения ко двору не выйдет, тогда мне придется, в общем, сбегать.
Повисло неприятное молчание. Я пыталась прийти в себя, и понять, что вообще не так с этой юной особой.
– Как же я тебе помогу? Ты же знаешь, что Институт очень хорошо охраняется? Да и куда ты пойдешь после такого?
– Об этом не беспокойся. Я всё придумала.
Я сидела рядом с ней с открытым ртом и ловила каждое слово подруги. Все, что она делала, было мне чуждо, но она помогала мне, и я не могла ее оставить.
* * *
Был август. Месяц, которого каждый год с десяток девушек ждет с особым трепетом. Август – месяц выпусков и время Смотрительского бала. За те шесть месяцев, что я провела с Фаней, моя уверенность в ее возможностях только окрепла. У нее был один путь. Путь, о котором мечтали все, но только у Фани он был очевидным. Ее должны были сделать фрейлиной Императрицы. Вот только мы обе знали, что этому никогда не суждено осуществиться.
День бала был ознаменован легким волнением, даже у тех, кто не принимал в нем участие. Я предвосхищала, что Фаня останется в своей комнате и будет до вечера заниматься подготовкой, но она заявилась ко мне с самого утра и предложила прогуляться.
Мы прошли по небольшой аллее, ведущий в центр Институтского сада, и миновав все хозяйственные постройки, где могли находится люди, подслушивающие наши разговоры, присели на крохотной скамейке в тени можжевельника.
– Ну и? Зачем ты вытащила меня в сад в такую рань? «Ты должна была отсыпаться перед столь важным событием», – произнесла я, смачно зевнув.
– Дело есть.
– Какое? – тут же встрепенулась я, – помочь с выбором платья?
Фаня лишь закатила глаза.
– Почти. Помочь с выбором чемодана. Сегодня ночью я планирую покинуть это место навсегда.
Мы говорили с Фаней об ее намерениях сбежать всего однажды. Той ночью в кабинете Жуковской. Тогда я была уверена, что она забудет об этом или хотя бы передумает. Но, как я поняла, она и не думала забывать.
– Фаня…, – протянула я жалобно, – ты уверена в этом?
– И куда ты пойдешь? Тебя не примут с такой репутацией больше никуда.
– Не переживай за меня, я придумаю что-нибудь. Но быть фрейлиной я не хочу. Это не для меня.
Я наклонилась, аккуратно срывая листок с куста жасмина, что рос в нескольких метрах от меня и задумчиво покрутила его в руках.