Императорский отбор. Поцелованная Тьмой - стр. 43
Несостоявшийся воришка кивнул. Соня отпустила ребёнка и поправила на нём грязную рубашку. Постарела на босые ноги и поморщилась, но не от отвращения. От жалости.
– Есть хочешь?
Малец кивнул, отводя тусклые, казалось, безжизненные глаза.
– Пойдём. – Соня забрала сервиз и повела ребёнка к господину Гри, надеясь, что он правильно поймёт её душевный порыв. – Как в резиденцию попал?
Мальчишка развёл руками.
– Немой? – не поверила Соня. – А писать умеешь? – глупый вопрос, конечно, но вдруг.
Ребёнок писать не умел, только кивал да мотал головой. Каштановые, слипшиеся от грязи волосы превратились патлы и трепыхались в такт его движениям.
– Помыть бы тебя, – вздохнула Соня, прекрасно осознавая, что долго в замке держать ребёнка нельзя.
Господин имперский повар нашёлся в своём закутке. Соня повстречала с десяток прислуги и очень надеялась, что слух о беспризорном ребёнке разлетится не скоро.
– У меня для вас сюрприз, – как можно радостей произнесла Соня, осторожно поставив коробку на стол.
Повар красноречиво вздёрнул бровь.
– Который из них? – Он перевёл суровый взгляд с ребёнка на коробку и обратно.
Соня подавила усмешку и полезла за пазуху.
– Вот этот, – торжественно произнесла и вручила повару ложку.
Брови господина Гри поползли вверх.
– …ручная ра-бо-та… – завороженно протянул он и понюхал предмет. – До сих пор пахнет деревом и лаком. Чудно. А это кто? – в тон вернулась строгость.
Соня бросила взгляд на болезненно бледного мальчишку и быстро и чётко заговорила, по существу:
– У вас найдётся буханка хлеба, сыр и вода? Я сейчас выведу его за ворота и прослежу, чтобы о ребёнке позаботились.
– Позаботишься? – недоверчиво прищурился повар и поскрёб подбородок своей мощной ручищей.
– Да, – выдохнула Соня. – У меня хороший знакомый среди караульных, он сегодня должен быть на посту. Ферин проследит, чтобы ребёнка отправили в беспризорный дом в Улише.
Мальчик дернулся, будто бежать собрался, но Соня ловко его подхватила под руку.
– Не бойся, – произнесла с нажимом. – В Улише хороший беспризорник.
– Откуда знаешь? – хмыкнул повар.
– Знаю, – коротко оборвала Соня, посчитав, что сейчас не подходящее время для сентиментальных историй.
– Минуту. – Господин Гри скрылся в кладовой, через минуту, как и говорил, вышел с авоськой и сунул её мальчонке в руки. – Идите через эту дверь, проход выведет вас к задним воротам резиденции. Мы через них обычно отходы вывозим.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Соня и поспешила увести ребёнка, оставив сервиз на временное хранение и пообещав за ним вернуться.
Чтобы добраться до караульного поста и вернуться в резиденцию вовремя, Соня пошла на небольшое преступление – увела из конюшни коня. Мальчишка не испугался ехать верхом, а кажется, даже обрадовался.
Ферина долго искать не пришлось. Ещё издалека заметив всадника и почти сразу узнав хорошего знакомого – старшего сержанта императорской гвардии, он быстро сбежал с вышки и вышел навстречу.
Соня помогла ребёнку спрыгнуть, отцепила авоську и выдала Ферину чёткие указания. Куда ребёнка отвезти и кому передать. Без присмотра не оставлять: есть вероятность, что снова сбежит. Бродяги, к сожалению, не доверяют беспризорным домам. Поэтому, собственно, и становятся бродягами. Но в Улише о мальчике точно позаботятся.