Императорский отбор. Поцелованная Тьмой - стр. 42
Соня сглотнула, представляя себе эту жуткую картину. Развалины Иерусуама – столицы Корсикианы, улицы кишат больными, голодающими и изнеможёнными мирными жителями. Враги уничтожили все источники и запасы питьевой воды, словно в насмешку оставив грязный полуразрушенный колодец, к которому и подобраться практически невозможно. Захватили торговые лавки с продовольствием, разорили склады и погреба в надежде взять город измором.
Но войска Корсикианы с поддержкой Эладора периодически давали отпор, вытесняя врага. Страдали только местные жители. Им некуда было деваться…
– Когда нам удалось прорваться и захватить вражеский опорный пункт в центре Иерусуама и освободить пленных, Изгель, как и многие другие, была на грани. Я возглавлял эту операцию и почему-то не смог пройти мимо умирающей корсикианки, что-то меня в ней привлекло…
Соня смотрела под ноги, боясь оторвать от земли взгляд и показать, насколько тронула её эта история. Ведь всегда хочется верить во что-то светлое, в доброту людей, а тем более в милосердие своего правительства.
– Потом я узнал о сотни спасённых Изгель детей и понял, почему не прошёл мимо. – Артур остановился и повернулся к Соне, выражая только учтивость, не более. И приходится только удивляться его невероятному умению оставаться бесстрастным в любой ситуации, кроме тех случаев, когда рядом находится неподражаемая мадам Изгель. Неудивительно, что принц помог ей перебраться в Аскарим и до сих пор поддерживает хорошие отношения.
– Спасибо за историю. – Соня присела в реверансе, несмотря на коробку с чудесным сервизом. – Я безумно благодарна вам за то, что узнала такого человека, как Изгель.
Соня заметила на лице Мрачного Высочества беглую улыбку, которая, впрочем, мгновенно испарилась.
– Спасибо за компанию. – Высочество учтиво поклонился. – К сожалению, мне редко удаётся навестить старого друга. Увидимся на торжественном открытии, леди Райт. – Он ещё раз поклонился и поспешил в другую от Сони сторону.
Соня обнаружила, что стоит на границе Сказочной и площади Аскарима. Посмотрела вслед удаляющейся фигуре принца и улыбнулась.
Вернувшись во дворец, Соня отправилась в поварскую. Во-первых, у неё есть сувенир для господина Гри – уникальная корсикианская деревянная ложка с гравировкой. Наверное, она бесполезна, но знак внимания имперский повар должен оценить. Во-вторых, ей нужно совсем немного, но всё же редкий сорт заварки и немного сушёных ягод. Соня намеревалась сразить императорскую чету не рассказом об удивительном свойстве сервиза, а продемонстрировать его – свойство – наглядно. А для этого нужен чай.
Соня шла уже привычными тайными «тропами» прислуги, чтобы не попадаться придворным лишний раз на глаза, как заметила мальчонку лет семи-восьми, который имел затравленный вид и крался вдоль стены, всё время оглядываясь.
Соня нырнула в нишу за колонну, чтобы не испугать ребёнка. Соображала быстро, действовала наверняка. Если малолетнего воришку поймает стража…
Призвала капельку Тьмы, ощутив, как по чёрным венам струится холодная сила. Окутала себя пеленой тумана, поставила коробку на пол и метнулась к мальчишке размытым пятном. Он даже опомниться не успел.
Соня прижала его спиной к себе и закрыла рот ладонью.
– Тише, прошу. Я хочу помочь. Не закричишь?