Императорский отбор. Поцелованная Тьмой - стр. 35
– Кстати, – всё же попробовав угощение, вспомнил наследник, – мы чуть не забыли передать вам задание сегодняшнего дня. Поэтому впредь постарайтесь посещать общие собрания и не пропускать приём пищи.
– Мы не пропустили, – улыбнулась Амелия и с улыбкой отсалютовала чашечкой, в которой дымился ароматный кофейный напиток.
– Какое задание? – спросила Соня, желая перевести тему, пока безобидная шутка не переросла в конфликт.
Младший принц вытер руки и промокнул губы.
– Всем участницам необходимо приготовить на вечер подарок для императорской четы. Девушкам разрешили выход в город.
– Подарок? – заинтересовалась Амелия, кажется позабыв о своей робости в присутствии Максимилиана. – А если это будет что-то приготовленное своими руками?
Высочества переглянулись.
– Мы не думали в этом ключе, но почему нет? – отозвался наследник. – Если кто-то из участниц проявит творческий потенциал, думаю, Их Величества оценят. А вы, Соня? Не желаете проявить потенциал?
Соня ответила вежливой улыбкой, как и полагается отвечать благородной леди.
– Мой творческий потенциал немного не развит и, кажется, хромает.
Его Высочество Максимилиан изволил усмехнуться и спешно извинился:
– Продолжайте, пожалуйста. Что же такое приключилось с вашим потенциалом?
Соня сделала вид, что задумалась, и поймала на себе заинтересованный и по-детски восторженный взгляд Амелии. Даже неловко стало.
– Вы, наверное, в курсе, что я росла в беспризорном доме, а там, увы, не занимаются с детьми, грамоте учат едва ли. А в гвардии в цене и почёте другие навыки, отнюдь не умения рисовать натюрморты и вышивать салфетки, – легко вымолвила Соня давно заученную речь. За эти пять лет после нападения она говорила нечто подобное раз за разом и настолько уже привыкла, что из памяти стали медленно стираться реальные события. Она редко стала вспоминать, кем была на самом деле, и давно перестала сравнивать с той, кем стала сейчас. Жизнь разделилась на две половины: «до» и «после» попадания в плен к некромантам. И эта жизнь, как ни крути, Соне нравилась больше.
– Вы могли бы продемонстрировать какой-нибудь свой навык, – предположил наследник. Соня снисходительно вскинула бровь.
– Не думаю, что Величества впечатлятся, если я на их глазах вызову на поединок стражника или даже одного из сыновей. И тем более не обрадуются, если продемонстрирую силу, дарованную мне Тьмой. Все о ней слышали, но знакомиться близко почему-то никто не желает.
Максимилиан деликатно подавился, прикрываясь рукой.
– Я бы посмотрел на это, – улыбнулся лукаво. – На поединок с одним из императорских сыновей. Кого бы вы выбрали?
Соня не ожидала, что принц поддержит её иронию, и искренне восхитилась, перестав сдержанно, до тошноты вежливо улыбаться.
– Я думаю, нам пора приступить к заданию, – вмешалась Амелия, спасая Соню от необходимости отвечать.
– Да, просим прощения. Засиделись. – Наследник поднялся и учтиво поклонился. – Спасибо за прекрасный завтрак и компанию.
– И мы безумно польщены вниманием, – сдержанно, по этикету ответила Амелия и присела в реверансе.
– Прекрасно выглядите, – поклонился ей Максимилиан и подхватил ладошку, запечатав на ней лёгкий поцелуй. – Вы тоже, леди Райт. Рад видеть вас в платье.
– …хоть и весьма необычном, – продолжил наследник и поклонился ещё раз.