Императорский отбор, или Корона любой ценой - стр. 5
Обычно я глушила внутреннюю боль физической, топила ее в тяжелом и упорном труде. Но сейчас поняла, что нужно найти другой способ.
Брезгливо смахнула тыльной стороной ладони предательские слезы, что норовили льдинками застыть на щеках. Выпрямилась, сглатывая обиду и страх. Вот только даже подумать не могла, что стою здесь уже не одна. Наткнувшись на милую девичью моську, удивленно вскинула брови. И как она могла так незаметно оказаться рядом?
— Ух ты! Привет! — воскликнула девушка. — И ты туда же? Не помню твоего имени. Помню только, как мы играли с тобой в детстве у ручья.
А я вот помню твое имя, Алиэлла! Наши отцы дружили одно время, и мы часто играли вместе в прятки. Вот только ты чуть выше поднялась, не правда ли? Твой батя и есть тот урод, что держит гончарную лавку, муштруя рабочих. Как только дела его пошли в гору, дружба-то наша и закончилась. А потом отец пропал, и я опустилась на самое дно, а ты… Да какая теперь вообще разница?
— Рада видеть, — улыбнулась я и невинно пожала плечами, перекатывая горечь на губах. — Жду обещанный экипаж.
— Ой, и я раньше времени пришла. Волнуюсь, — вильнула черной гривой хвоста и улыбнулась. Алиэлла не дрожала, в отличие от меня. Просто одета была по сезону. Старшая дочь гончара, которая подала прошение на отбор? Странно. Неужели втайне от отца подписала документ? Зачем ей это? По меркам нашего сословия их семья живет неплохо. — Знаю, о чем ты думаешь, — рассмеялась она, когда уловила мое недоумение.
— И о чем же? — я не сдавалась, удерживая на лице ту маску, что нацепила еще в хибаре. Видимо, плохо у меня получалось.
— Зачем мне смертельный императорский отбор, если и так живу неплохо? — озвучила она мой немой вопрос и ухмыльнулась. — Глупо, наверное, но хочу победить и изменить политику империи, — напомнила она мне деда Байона и заставила искренне улыбнуться в ответ.
— Благородная цель, — вздохнула я, опустила взгляд и поддела носком ботинка камешек, не желая продолжения этого разговора.
— А у тебя какая? — а любопытной бабке на базаре…
Хотелось бы съязвить, чтобы больше не донимала вопросами, но я просто ответила:
— Да такая же, — прозвучало еле слышно и оборвалось, когда взгляд упал на двух парней, появившихся из-за угла заброшенной развалины.
Анцы были одеты в лучшие серые костюмы, которые только могли сшить местные мастера. Хилые, даже скорее тощие, парни подошли к нам, и только тогда я сумела разглядеть их подробнее.
Один белокурый и высокий, как жердь сверкал голубыми глазами и всем видом строил из себя лидера, а второй низенький и щупленький шатен держался отстраненно. Правда, ненадолго. Стоило столкнуться со взглядом его серых глаз, как стало не по себе. Разглядывал меня так, будто редкого зверька увидел, чем сильно засмущал.
— Думалось, больше будет участников от анцов, — пожал плечами блондин. — Ну, раз так, давайте знакомиться, девушки? Я — Ютус анц Сай. Сын целителя, — и только тогда я узнала его смазливую мордашку. Точно! С Ютусом я однажды столкнулась в лекарской лавке. Он тогда замещал своего отца и подсунул мне в мешочек в качестве подарка траву для спокойного сна. А еще улыбнулся в конце и попытался позвать на свидание в местную забегаловку. Я отказала, не до встреч с парнями мне тогда было. Мать дома ждала. Больная и голодная.