Император желает услышать "Да" - стр. 13
Проклятье. Просчиталась.
О, Мудрая Кинами, почему вовремя не подсказала нужный ответ своей заблудшей дочери?..
- Если ты знаешь об этом, то должен знать и о том, что я была так же пьяна, как и они, - отвечаю сухо.
- Хочешь сказать, на северян тебя тянет исключительно после кувшина вина? - хмыкает Данли.
- У каждого свои слабости, - изрекаю бесстрастно, отводя взгляд и рассматривая ряд выровненных искусным садовником кустов.
- Если б ты не была цаянкой… - качает головой Данли, как-то по-новому взглянув на меня и улыбнувшись вполне добродушно.
Очевидно, на севере чтят боевой характер и умение постоять за себя. Хоть какой-то плюс в череде минусов.
Странно только, что меня всё ещё рассматривают, как вариант для любовных утех - учитывая все мои старания по созданию не самой лучшей репутации… или подобное поведение тут в порядке вещей?
- Я всю жизнь прожила в герцогстве и не знаю подробностей истории вашей вражды, - протягиваю осторожно, решив воспользоваться расположением воина, - расскажи, за что север так не любит восток - и конкретно государство Цай?..
- Ты не знаешь о войне двадцатилетней давности? - хмурится Данли.
- Я знаю, что она была. И что две страны смогли заключить мир, - осторожно отвечаю.
- Значит, ты ничего не знаешь, - отрезает воин, во взгляде которого вновь появляется холод.
- Не поделишься со мной подробностями? Меня ненавидят за то, что в моих жилах течет цаянская кровь - но я понятия не имею, что родина моих предков сделала вашей империи, - подключаю искренность и смотрю на Данли с уважением и демонстративным желанием понять.
Потому что я действительно не понимаю, что здесь происходит.
- Тебе просто не повезло с кровью… - только и протягивает Данли, а я давлю в себе желание прищурить глаза, - Но тут я ничем не смогу тебе помочь.
То есть, на мне поставили крест?
Отлично.
- В таком случае мне остаётся принять эту ненависть, как данность, - киваю, внутри себя усмехаясь тому, с какой простотой я добыла столь ценную информацию.
Простой народ севера не имеет никакой неприязни к востоку: ни на постоялом дворе, ни на улицах столицы, ни у врат в город нас никто презрением не поливал. Подобное отношение демонстрируют исключительно люди дворца.
А это значит, что речь идёт не о закостенелой ненависти одного народа к другому. Речь идёт об интересах самого императора и его желании разобраться с моей страной из-за старого конфликта. У государства Цай нет причин недолюбливать север; мы жили в неведении относительно происходящего и были уверены, что нам ничто не может угрожать…
До этого дня.
Хотя, нет, всё началось раньше. Когда молодая империя Го начала активно расширять свои границы и подчинять все свободные герцогства, двигаясь исключительно в нашу сторону.
И во время этих агрессивных действий северян, где-то по пути туда вдруг пропадает целая делегация с моим кузеном во главе...
Об этом ещё никто не знает: мы не объявляли вслух, что наследник крупнейшего государства на материке вдруг бесследно исчез… поскольку это будет скандал, с последствиями которого мы можем не справиться - и я всё больше убеждалась в этом.
Итак, у меня начинает формироваться план! Нужно понять, что конкретно не понравилось нынешнему императору в старом мирном договоре, заключенном его отцом, и, если это что-то вещественное, я могу найти это и обменять на двоюродного брата, - конечно, в случае если кузен и впрямь в руках императора севера.