Император из провинции - стр. 65
— Только как мы её изловим? — пьяно спросил Козлов, облизав жирные губы.
— На живца! — ответил я, воздев палец к потолку, оклеенному белыми квадратиками из пенопласта. — Ворон-то этот на пьяных нападает, а мы сейчас как раз маленько того…
— Молодец! — громко похвалил меня полицейский, а потом глянул за окно, где начинало темнеть, и добавил: — Скоро выйдем на охоту.
— Блин, Петя! — вспомнил я, звучно шлёпнув себя ладонью по лбу. — Мы же с ним бухать сегодня идём!
— Отлично, — азартно потёр руки сержант. — Сможем ещё подготовиться, а то вдруг мы недостаточно пьяны для Чёрного Ворона?
— Ага, сейчас ему позвоню, — проговорил я, вполне неплохо владея языком, потому что пил заметно меньше Козлова. Он каждый раз выпивал до дна, а я лишь наполовину.
— Звони, — бросил полицейский. — А я сейчас кое-куда схожу.
Я кивнул, после чего набрал номер Пети, глядя как Козлов исчез в глубине дома.
Из мобильника вылетел предвкушающий голос друга:
— Начинаем?!
— Ага. Подходи в кафе «Справедливость», — проговорил я, почесав засвербевший нос.
— Через десять минут буду! — радостно завопил он и связь прервалась.
Тут мне в голову пришла ещё одна неплохая мысль: надо бы Машке позвонить, а то снова скандал закатит. Я набрал её номер и сообщил, что доблестная полиция опять не справляется без меня. Девушка принялась ворчать, а потом как бы невзначай с намёком сказала:
— А на мне трусиков нет.
— В ванной посмотри. Может, там? — выдохнул я, увидев вернувшегося Козлова. Он уже был в рубашке и штанах.
— Вот ты дебил! — люто прошипела Машка, после чего сбросила вызов.
— Ничего я не дебил, — прошептал себе под нос, криво усмехаясь. — Просто дела, дорогая, дела.
— Идём? — спросил полицейский, немного покачиваясь.
— Ага, — проронил я, вставая с табуретки.
Мы вышли из дома и потопали к кафе. На улице значительно посвежело и потемнело. Пока наш дуэт шёл к «Справедливости» воздух немного прочистил мне мозги, и идея ловить на живца неведомую тварь уже не казалась такой блестящей. А вот судя по решительной красной морде сержанта, он всё ещё был готов начать сезон охоты на птеродактилей.
Я осторожно проговорил, топая по тротуару:
— Дядя Коля, а ведь мы явно нафантазировали с этой американской бестией. Ну у какой птицы такой размах крыльев? Может, мне привиделось, как и тому мужику?
— Может, — коротко бросил он, — но идея спровоцировать похитителя или похитителей хорошая. Надо реализовать её. Даже если всякие гигантские птицы не имею к исчезновению людей никакого отношения, то нападают-то на пьяных. Вот и проверим, кто явится по мою душу.
— А почему по вашу? — не понял я. — Логичнее чтобы вы где-нибудь в засаде следили, а я или Петя служил приманкой. Вы ведь сотрудник полиции.
— Я не могу рисковать тобой. Нас ведь уже вместе видели? — произнёс сержант, а потом рассмеялся, глядя на мою вытянувшуюся физиономию.
— Хорошая шутка, — пробурчал я, подходя к кафе, возле которого топтался Петя.
— Ладно, сейчас решим, кто будет живцом, — просипел Козлов после того, как отсмеялся.
Друг увидел наш дуэт и изумлённо распахнул глаза. В его взгляде отразился вопрос: так ты, правда, Иуда, пошёл с Козловым бухать вместо меня?
Когда мы подошли к нему и поздоровались, то он услышал запах водки и ещё сильнее укрепился в своём подозрении.