И только пепел внутри... - стр. 71

- И конфеты, - добавила Катя и достала из верхнего ящика тарелку со сладостями.

- А! Так мы не с пустыми руками! – спохватился Генка и вышел в прихожую, откуда вернулся с пакетом, который и принёс. – Мы, короче, набрали всё съестное, что видели в магазине. И… - нарочито эпичная пауза. – Каркаде. Помните, как в общаге только им и питались одно время? Кислятина редкостная, но дешевая.

- Ты тогда ещё зеленый был, - наполнил чайник и поставил его кипятиться. – Только-только от мамкиной юбки оторвался и в общагу попал.

- Ага, - согласился со мной Андрей, вместе с тем, помогая Кате собирать игрушку из уже открытого киндера. – Это мы уже учились на предпоследнем курсе и не чувствовали, что он кислый. Морщился у нас только ты.

- Пап, а пиццу уже не будешь заказывать?

- Да, сейчас… - вспомнил о наших недавних планах и вернулся в свою комнату за телефоном, чтобы набрать службу доставки.

Заказ пиццы занял меньше минуты. Чайник до сих пор не закипел, а Андрей и Гена сидели немного растерянными в присутствии Кати, при которой начинать разговор на любую из тем казалось ещё сложнее, чем со мной.

- А где ты такого блохастика взяла? – осмелился Гена, обращаясь к Кате.

У него было трое детей, так что ему можно было считать самым опытным из нас по части общения с ними.

- Это мне Соня принесла. У неё такой же, только его Фантиком зовут и ушки у него черные.

- Соня – это твоя подружка? – ненавязчиво вклинился в разговор Андрей.

- Нет, это папина подружка.

Рука с каркаде, который я высыпал в чайничек, дрогнула. Глянул через плечо и поймал на себе ошалелые взгляды мужиков. Оставил их очевидное любопытство без ответа и залил крутым кипятком листья.

- Подружка… - протянул Генка, но больше ничего говорить не стал.

И на том спасибо. Правда, я тоже не припомню момента, когда Соня мне стала «подружкой».

- Кстати, папа, - обратилась ко мне дочь. – А можно я к Соне с Сёмой в гости схожу?

- Катюш, - вздохнул и прочесал пятерней волосы на затылке. – Уже поздно, темно и, наверное, нужно было предупредить и Соню, и Сёму о том, что ты придёшь.

- Всего восьмой час, пап, - насупилась она. – И я вчера была у них в гостях, и Соня разрешила приходить, когда захочу, только, чтобы ты против не был.

- Почему ты была у них в гостях? – нахмурился, не помня о том, что она отпрашивалась вчера куда-то.

- Потому что ты был долго на работе, а мне стало скучно. Мы пошли с Мультиком гулять, а там Соня с Сёмой были. Сёма позвал меня к себе в гости, а Соня разрешила.

- Ясно.

- Ну, так можно? – выжидающе заглянула мне в лицо.

- А пицца? – последняя попытка её отговорить.

- Так вы всю не съедайте. Оставьте мне и Мультику по кусочку.

Посмотрел в стену над её головой, взвесил все «за» и «против». Вряд ли ей будет очень интересно в компании трёх взрослых мужиков, попивающих каркаде.

- Хорошо, - кивнул, смирившись, и снова заглянул ей в глаза. – Я тебя провожу.

- Пап, я не маленькая, - выдала она возмущенно и едва не топнула ножкой. – До противоположного дома я и сама могу дойти.

- На улице темно.

- Там есть фонари. Смотри за нами из окна. Мы с Мультиком быстро пробежим и так же быстро вернемся.

- Нет, обратно будет еще темнее и совсем поздно. Я сам за вами схожу.

- Ладно, - согласилась она нехотя. – Можно идти?

- Иди. Я смотрю в окно.