И только пепел внутри... - стр. 70

Опустив голову, Гена резким движением руки смахнул сорвавшуюся слезу тыльной стороной ладони. Шумно впустил воздух в легкие через нос и поднял на меня взгляд покрасневших глаз.

- По морде дай хоть, - добавил он сипло.

Челюсти ныли, зубы готовы были раскрошиться от того, как сильно я их стиснул, чтобы сохранять каменное выражение лица. Но предательская слеза, выкатившаяся из уголка глаза, пустила трещину в напускном равнодушии.

- Проходите, - сказал я, с трудом разомкнув губы, и отошёл в сторону, чтобы пропустить мужиков в квартиру.

Но вместо того, чтобы пройти мимо, они сгребли меня в медвежьи объятия, вжав в дверь.

- Прости…

- Друг…

Три взрослых мужика, у которых за плечами имелся колоссальный жизненный опыт и тонна прожитых проблем, сдержанно плакали у порога распахнутой настежь квартиры.

Горло царапало острым камнем, грудную клетку сдавило не только объятиями друзей, но тугой веревкой, многочисленные узлы которой едва заметно распутывались и ослабляли давление, позволяя вдохнуть чуть свободнее. Каждый вдох всё ещё давался с трудом, но уже не с такой болью как ранее.

- Вы чё делаете? – оборвала наш спонтанный «девичник» Катя.

- Ого! – первым опомнился Генка, быстро обтерев рукавом пальто мокрые глаза. – Вот это ты выросла, Катюха! А это кто? Какой злой.

- Здравствуйте, дядя Гена, - произнесла дочка смущенно и прижала нескладно рычащего щенка к груди. – Это Мультик.

- Привет, Катюш, - поздоровался с ней Андрей, параллельно снимая пальто.

- Здравствуйте, дядя Андрей, - улыбнулась она слегка недоверчиво и бросила на меня вопросительный взгляд.

- Как дела, Катюхин? – подошел к ней Гена, который первым снял верхнюю одежду. – Женихи уже есть или Мультик всех разогнал?

- Мне ещё рано женихов заводить, - смутилась Катя и спрятала нос в макушке пса. – Мне папа не разрешает.

- Ну, и правильно, - согласился Генка и погладил смирившегося с его присутствием щенка. – Пусть Мультик подрастет, потом тебя с ним и на свиданки отправлять не страшно. Блин, Катюхин! – переключился он на макушку моей дочери. – Ты скоро меня перерастешь!

- А вы чего приехали-то?

В нашем доме так давно не было гостей, что Катя от них, судя по всему, отвыкла. Да, и я, в общем-то, тоже.

- В гости. Соскучились, - ответил Андрей и аккуратно щелкнул ее по носу, погладив затем и пса.

- А ещё я киндер привёз, - деловито заявил гена и достал из кармана какое-то девчачье яйцо.

- Мне же не пять лет, - фыркнула Катя.

- Что ж, - не отчаялся друг. – Сам съем и в игрушку поиграю, раз ты не хочешь.

- Ладно, - закатила дочка глаза, старательно подавляя улыбку. Подошла к Генке и протянула руку, в которую он вложил яйцо с сюрпризом. – Только вы Мультику в следующий раз тоже какую-нибудь игрушку принесите.

- Без проблем. Ему тоже киндер?

- Нет, - хохотнула Катя. – Ему можно игрушечную косточку, а то свою старую он почти сгрыз. И папины ботинки он тоже сгрыз.

- Опасный, однако, зверь, - хмыкнул Андрей. – Может, мы свои ботинки повыше уберем?

- Закиньте их в тумбочку, - указал подбородком. – Её он открывать еще не научился.

Убрав обувь, мужики неуверенно топтались в прихожей, не зная, можно ли пройти дальше и в какую из комнат можно идти.

- В кухню, - помог им с выбором и указал рукой в нужном направлении. Прошёл вслед за ними. – Только кормить мне вас нечем. К чаю есть только слипшиеся макароны…