И родится дух - стр. 8
– Верно! – поддержал его коренастый рыжий мужчина. – Она уже убила многих духов! Мы рискуем вернуться на несколько веков назад, когда чуть не погибли от голода! Только благодаря нашим помощникам поселок процветает, но теперь они сами в опасности! Мы должны обратиться к воинам!
– Согласен с тобой, Руслан, – одобрительно кивнул Всеволод.
– И всё же, надо трижды подумать, – не согласился Ярослав.
– Помнишь ли ты последнее нападение дикарей?
Злата насторожилась. Ходило много легенд о появлении духов, о мире за пределами маленького поселка, о делении всех людей на три части: земледельцев, воинов, дикарей. Первые любили землю, неспешное движение жизни, домашних животных и взамен на защиту обязались привозить на городскую ярмарку припасы в дар вторым. Те же не представляли и дня без тренировок, охоты, соревнований, без вычищенного до ослепительного блеска оружия и военных действий, которыми их с излишком обеспечивали третьи. Дикари всегда противились появлению духов, считали их истинным злом, и периодически нападали то на города, то на поселки. По легендам именно они остались последней, самой многочисленной силой, мешающей спокойному существованию.
– Старые сказки, – отказывался верить отец.
– Не на пустом месте рождаются легенды, друг мой, – ласково проговорил Всеволод. – Время стирает воспоминания, ставит их под сомнения, но мы не должны слепо отмахиваться от них.
– Давайте вернемся к насущным заботам, – встрял Руслан. – Гораздо важнее избавиться от чудовища, чем понять, где в легендах истина, а где ложь.
– Но как избавиться? – устало спросил Ярослав, и было видно – этот вопрос мучал его не один день. – Вы предлагаете обратиться к воинам. Но где они? Кто-нибудь знает хотя бы сторону, куда послать весточку?
Мужчины закряхтели, закашляли, кто-то зашаркал под лавкой ногами.
– Вот и я не знаю.
– Можно послать духа, – предложил старейшина, и на него взметнулось множество недовольных глаз.
– А как же урожай? Многие семьи потеряли помощников, и их теперь заменяют соседские. Кто согласится на такое? – ответил Руслан.
– Если этого не сделать, у нас может не остаться ни одного.
Злата едва дышала. Стоило ей представить, что Дара отправят неизвестно куда, как по спине бежал холодок, а ледяные пальцы страха сжимали горло. Она внимательно следила за отцом, пытаясь угадать по жестам и мимике решение, но оно так и осталось тайной.
– Отдашь свою Арду? – неожиданно произнес Ярослав, и на всех опустилась тягостная тишина.
Всеволод поднял голову, и дух посмотрел на него женскими покорными глазами. Девушка дернулась, боясь быть обнаруженной, и отодвинулась от щели.
– Она принадлежит не только мне, – наконец устало выдавил он, – но и моей семье. Я не могу принять решение в одиночку.
– Никто в здравом уме не отдаст своего духа! Где он второго-то возьмёт? – выкрикнул маленький тощий человечек. – Глупое, самонадеянное предложение!
– Никифор, успокойся, – примирительным голосом сказал старейшина.
– Моего духа расплющило позавчера ночью! – продолжал визжать раскрасневшийся мужчина. – А вы тут хотите ещё кого-то отобрать! А мою семью кто кормить-то будет? У меня двадцать ртов, я – двадцать первый! Мой огород уничтожен! Сад разворошен! Птица разлетелась!
– Арда уже помогает вам, успокойся, пожалуйста…