И родится дух - стр. 10
– Я не могу, – одними губами прошептала всполошенная Злата, но, когда тот пугливо покосился за угол, словно оттуда кто-то выходил, закрыла глаза и скатилась вниз.
Сильные, годами натруженные работой руки немедленно поймали стройное тело. Как только маленькие стопы коснулись мягкой почвы, девичья ладонь утонула в крепкой хватке, и молодой человек напористо утянул лазутчицу под куст шиповника.
Ярослав вышел последним, кидая беспокойные взгляды из-под опущенных бровей. Всеволод запер здание и остановился рядом с другом, шумно втягивая воздух.
– Ты всё решил ещё до собрания?
– Да, – коротко ответил старейшина. – Так будет лучше для всех.
– Никто не узнает, если я схожу к озеру.
– Слишком опасно. Поселок не может потерять тебя.
– Никто никогда не видел хозяина…
– Из ныне живущих, – закончил фразу великан.
– Так же, как и воинов.
– Но они хотя бы есть. Это мы знаем наверняка.
– А если их города давно пали?
– Достаточно, чтобы остался один.
– Если мы соберем духов, способных становиться щитом, укрепим их силы…
– Как? – ласково улыбнулся Всеволод и заглянул в глаза другу. – Это они укрепляют нас.
– Если воины смогли превратить духов в бойцов, почему бы нам не сделать так же?
– Ещё и для этого я собираюсь отыскать их города.
– Мы ходим по кругу, – сжал кулаки мужчина, рассерженный на судьбу.
– Жизнь и есть хождение по кругу. Возвращайся домой, обними красавицу Милу и детей. Кто знает, когда будет новое нападение.
Старейшина попрощался и размашистой походкой направился в толпу, которая немедленно поглотила его и завалила вопросами. Ярослав выждал, пока все они окажутся достаточно далеко и завернул за угол. Он остановился, хорошенько пригляделся к дереву, росшему почти вплотную к зданию, и отчетливо проговорил:
– Срублю я его, наконец!
Но никто ему не ответил. Дар принял свой обычный облик расплывчатого человека и постарался успокоить хозяина.
– Опять её защищаешь?
Дух отрицательно замотал головой.
– Кажется, ушли, – прошептал молодой человек, когда ворчание Ярослава стихло. – Ты едва не попалась, Золотуля!
– Не называй меня так! – вспыхнула девушка и оттолкнула от себя парня.
– А как же награда за спасение?
Он наивно вытянул губы и немедленно получил лопухом по лицу.
– Вот твоя награда!
– В следующий раз оставляю тебя там. Посидишь, подумаешь, может, наконец, перестанешь шарахаться от всех подряд!
– Я, может, только от тебя шарахаюсь, – продолжала разговор Злата, с опаской выглядывая из-за кустов. Она знала, каким хитрым лисом может быть отец.
Пока девушка смотрела сквозь переплетенные ветви шиповника, парень любовался её густыми золотистыми волосами, раскрасневшимся взволнованным лицом, глазами, что казались ещё ярче.
– Кажется, и правда ушли, – уже громче произнесла она.
– Чего ж тебе подавай, Златка? – хрипло спросил молодой человек. – Столько девок за мной увивается, а я второй год на одну тебя смотрю.
– А ты посмотри и на других.
– Не смотрится как-то.
– Никит, наши отцы никогда не были дружны. Слышал бы ты их на Совете! Не дадут нам быть вместе всё равно.
– Да что нам отцы, построим свой дом, уйдём на границу поселка, там нас никто не побеспокоит! А хочешь, убежим?
– Куда? – тихо засмеялась девушка. – К дикарям?
– Всё шутишь… А ведь я серьёзно. Люблю тебя, Злата, очень люблю! – он прижал её ладонь к своей горячей груди.