И родится дух - стр. 39
– Молодчина! Где ты их нашла? – парень принялся разводить костёр.
– Лежали на берегу, я и захватила.
После нескольких неудачных попыток появилась искра. Она уцепилась за сухую листву, недовольно поворчала, но всё-таки разгорелась. Влад аккуратно подкладывал валежник, поддувал и снова подкладывал. Когда пламя обдало жаром, он положил рыбу на мокрую ловушку и поднял её над костром.
– Она же сгорит!
– Это дерево долго не занимается, – пояснил молодой человек, – рыба такая маленькая, что успеет приготовиться раньше, чем это произойдет.
Потянуло сладковатым резким запахом, и Злата едва дождалась, когда ароматная, ещё горячая рыбка окажется в руках. Девушка перехватила её много раз, прежде чем та успела остыть, и вонзила зубки в теплую спинку.
– Очень вкусно, но костляво, – отплевывался парень, продолжая есть.
Они закончили, потушили костёр водой из ручья и стали собираться. Девушка переоделась в просушенную одежду, отдала рубашку владельцу и завернула оставшуюся рыбу в большие мягкие листья. Влад спрятал за пазухой мох, положил камни в сплетенную ловушку и посмотрел на лес, где не было ни единой тропы.
– Вы сюда не ходите? – спросил он.
– Уже давно. Всё, что нужно, растет в наших садах и в поле.
– Разве вы не привозите припасы в город?
– Нет.
– А кто вас охраняет? – уже идя по лесу, продолжил расспрашивать парень.
– Никто.
– Как?! А если дикари?
– До встречи с тобой я и не думала, что они остались…
– Поразительно! Эта опасность реальней, чем снег зимой, а вы!
– Влад, я так больше не считаю, – горячо заверила девушка, впервые называя его по имени.
– Но считают правители вашего поселка!
– У нас нет правителей – один старейшина.
– И он принимает неправильные решения!
– Нет, Всеволод очень хороший и мудрый! И давно дружит с моим папой…
– Когда всё это закончится, – парень небрежно махнул рукой в воздухе, – мой город будет защищать вас. Я лично поговорю с воеводой, он мне не откажет.
– Воевода?
– Это наш правитель, наш глава! Он прошел столько битв, одержал столько побед! Его духи самые сильные, самые натренированные!
Молодой человек замолчал, погрузился в воспоминания и не подумал поделиться ими. Злата не отставала от его ускорявшихся шагов и не решалась заговорить.
Несколько часов они пробирались по густому, будто ожившему лесу, пересекли болотистый мелкий ручеек, обогнули непролазные заросли малины и не сразу заметили, как потемнело. Путники вышли на округлую поляну и остановились.
– Начинается дождь. – Девушка подняла голову к небу, где клубились серые в разводах облака.
– Пойдём, может, где-нибудь упало дерево, – неуверенно позвал парень.
Они миновали открытую местность и вновь оказались в притихшем лесу. Повсюду возвышались безмолвные деревья, не желая привечать вторгшихся без спроса, длинная цепкая трава опутывала ноги, пугали птицы, неожиданно вспорхнувшие с веток.
– Ты устала, – подметил Влад.
Он порывисто осмотрелся, прошел в одну сторону, затем в другую, в третью и произнес:
– Ничего не вижу! Ни одного укрытия!
– А я, кажется, вижу.
Злата пробралась к находке и через минуту остановилась перед похожим на насыпь возвышением. Ближе к земле, укрытый нависающими корнями и листвой, темнел заросший вход. Дождь уже не накрапывал, а моросил, и парень осторожно заглянул в укромное место.