И. о. темной принцессы - стр. 31

Подземный зал был копией того, где я очнулась ранее, разве что чуть меньше. У алтаря, заваленного драгоценностями, нетерпеливо поигрывая золотым медальоном, стоял король. Чуть дальше пожилой жрец расставлял на полу свечи.

Король ни о чем не расспрашивал, то ли знал, как я спаслась, то ли ему было все равно.

Закончив с приготовлениями, жрец резко махнул рукой – и одновременно вспыхнули фитили всех свечей. Интересно, он маг или задействовал какой-то научно объяснимый фокус?

– Возлюбленные чада нашей богини, – в тихом голосе жреца таилась сдерживаемая сила. – Мы собрались здесь, чтобы правящий род Шиграй принял в свое лоно еще одну дочь.

Чего?.. Что происходит? Других девушек, кроме меня, поблизости не наблюдалось. Значит, это меня собираются принимать? Король решил меня удочерить?! Но зачем?..

Форк понял мое замешательство.

– Тебе придется провести немало времени среди магов, увешанных артефактами правды. Если назовешь не принадлежащий тебе титул, они сразу почувствуют ложь.

Мудрое замечание. Тело сестры короля, но душа-то иная!

– Глава рода Шиграй, готов ли ты принять эту девушку?

– Готов, – отрывисто бросил король, даже не скрывая, что на самом деле это неприятно.

– Готова ли ты, Каролина… – Жрец смолк, ожидая чего-то.

– Назови свое второе имя или имя рода, – тихо подсказал Форк.

– Александрова, – отозвалась я быстро, хоть ситуация мне и не нравилась.

Родниться по-настоящему с неприятной личностью – так себе удовольствие.

– Готова ли ты, Каролина Александрова носить благородное имя Шиграй?

Так и подмывало выкрикнуть «нет», но чувство самосохранения не позволило совершить глупость. Король морщился, но принимал в свой род, значит, иного выхода нет.

– Да, готова.

Жрец взял с алтаря кривой нож с рукояткой из черного камня.

Приблизившись, повелел:

– Дайте ваши руки.

Король, все так же недовольно кривя губы, подчинился. Жрец чиркнул по раскрытой ладони, пуская кровь.

– Каролина Александрова, дай свою руку.

Позволять резать себя не хотелось, но это необходимо для выживания и возвращения на Землю. И я смиренно, сжавшись в ожидании боли, протянула ладонь.

Нож явно магический, никаких неприятных ощущений. Лишь когда будущий «брат» схватил мою кровоточащую руку, я почувствовала легкую боль.

– Называю тебя сестрой и принимаю в род, ненаследная принцесса Каролина Александрова. Не посрами честь Шиграй.

Он говорил что-то еще, с пафосом, наверняка важное, величественное. Мне было не до того – я ощутила чужое присутствие. Кто-то стоял за моей спиной. Чуть повернув голову, убедилась, что это богиня. И она невидима для мужчин, раз они не спешили падать ниц. Или что там делают местные, когда им является божество?

Короткий смешок и уже серьезное заявление:

– Своими глазами ты узрела вторую, главную беду Дисгара – набеги кайлапов. Ты можешь остановить это, Каролина, только ты.

Стало неуютно и холодно, будто за моей спиной открылась бездна, заполненная морозной тьмой. Шаг назад – и буду падать вечность.

С тем, что замужество может укрепить мир, я согласна. Но как решить вторую проблему? Я не спецназовец, которого можно отправить во враждебный мир, чтобы он перевернул его вверх тормашками.

– Ты себя недооцениваешь, – льдисто засмеялась Дис. – Ищи ответы, мои дары тебе помогут.

Чувство давления, сверхъестественного присутствия исчезло. Зато мужчины смотрели на меня сейчас, как на заговоривший камень.