И. о. темной принцессы - стр. 26
Он держался за шею, будто пытаясь разжать невидимые тиски на своем горле. Но у него не получалось. Еще несколько мгновений – и в мире на одного вредного мага станет меньше.
Король с мрачным довольством сильнее сжимал пальцы. Герцог, хрипя, покачнулся и ухватился за край алтаря.
Ухмыльнувшись, король опустил руку, прерывая экзекуцию.
– Пойдем, нам нужен старший жрец.
Маг жадно задышал.
А я отпустила перила, в которые впилась ногтями.
– Переживала ты зря, король не убьет свою «тень», – хмыкнула богиня и, видя мое недоумение, добавила: – Форк служит ему так же, как Марита принцессе.
Служанка – магическая рабыня, которая может умереть по приказу хозяйки. Как на подобное согласился Форк? Он ведь герцог, а не пожилая женщина, любящая свою воспитанницу!
– Почему Марита дала клятву, понять можно. Но Форк?
Дис вытащила из воздуха две чашки. Одну всунула мне в руки и приказала:
– Пей, тебе нужно.
Я подчинилась, даже не уточняя причину, под таким впечатлением была от увиденного и услышанного. И снова кофе, но не такой вкусный, как первая чашка.
Грея руки о чашку, богиня обыденным тоном принялась рассказывать:
– Предыдущий герцог Форк, дядя Аурелия, решил, что может править страной лучше и подготовил переворот. Но каким юным ни был король, а власть он удержал. Предателя казнил, а над судьбой его жены и сына задумался – все же как-то не комильфо казнить беременную и подростка.
– Беременную?.. – Я чуть не облилась горячим кофе.
– Вот-вот, все бы так прореагировали, если бы на плаху взошла герцогиня с пузом выше носа. – Богиня зло оскалилась. – И король решил подождать до родов.
– Подлец, – прошептала я.
– Еще и не таким станешь, когда тебя пытаются убить, – прокомментировала Дис и продолжила: – Никлас предложил иной вариант: его жизнь за жизни матери и нерожденной сестры – он решился на клятву «тени».
– И Аурелий согласился.
Богиня равнодушно пожала плечами:
– А почему нет? Это выгодная сделка.
Я закрыла глаза, стараясь успокоить разбушевавшиеся эмоции.
Никлас Форк, ты не герой – защищать свою семью долг каждого мужчины. И все же в эту минуту ты стал мне понятней. И жесткий стиль обучения, и все придирки, даже грубый, пугающий поцелуй – все это больше не казалось таким ужасным.
А вот король… нет, о нем не стоило думать. Больно.
Старший брат – лучший в мире друг, первооткрыватель, напарник в проказах, учитель и защитник. «Сейчас брата позову!» – эти волшебные слова в мире без магии ставили моих обидчиков на место сразу. Андрей научил меня разжигать костер и ставить палатку, удить рыбу, кататься на велосипеде, бить в глаз приставал… А король Аурелий утопил свою сестру. Бедная моя тезка…
– Эй, ты чего мрачнее ночи? – Богиня пощелкала пальцами у меня перед носом. – О чем печалишься? Это не твой брат, не грузись.
Сленговое словечко из моего мира вернуло к реальности.
– Если король утопил Каро, то почему его не опознала служанка? – высказала я вслух сомнения. – Даже маска не помогла бы ему скрыть личность. Людей, которых видишь каждый день, легко опознать даже по походке.
Богиня фыркнула пренебрежительно:
– Короли не пачкают своих рук, для этого есть наемники.
– А почему Аурелий убил собственную сестру? По вашему приказу, чтобы освободить мне место? – В шоке я высказала догадку вслух.
Как же я сглупила…