... и дольше жизни длится... - стр. 43

Уже в доме, кода Ваня снял шинель, отец и сестра увидели, что его левая рука искалечена, и он не может ею двигать.

За столом, после обеда, Ваня рассказал, что в одном из боев он подорвался на мине. Врачам госпиталя удалось не только вытащить почти все осколки вражеской мины, но и сохранить солдату руку. Правда, перерезанное осколком сухожилие, эту руку навсегда обездвижило. Ваню комиссовали, и он отправился домой.

Уже через месяц, немного отдохнув, Ваня засобирался в Запорожье.

Из эвакуации возвращали оборудование металлургического комбината, нужно было заново отстраивать корпуса, возводить доменные печи. Стране нужен был металл, а знания, полученные Ваней за время учебы, не остались бы невостребованными.

Не сказать, что Костя отпустил сына с легким сердцем.

Он надеялся, что искалеченный Ваня останется на хуторе, будет жить с ним и с сестрой.

Видел в мечтах, как засватает за сына молодую девушку или вдову, как совсем скоро Ванины дети станут топать маленькими ножками по двору, как будет вдоволь потчевать ребятишек целебным медом и поить парным молоком, как будет стекать по щечкам сладкий сок огромных груш и яблок.

Но Ваня выбрал для себя другую судьбу.

У мужчин свои резоны и свои мечты, и становится у них на пути жестоко, глупо и бессмысленно. Скрепя сердце, стараясь не показать сыну своего огорчения, Костя собрал и проводил Ваню в дорогу.

Да и сердцу Костиному было из-за кого сжиматься от боли.

За все эти годы он ничего не узнал о судьбе Наденьки.

Где его любимица?

Под чьим небом живет?

Да и жива ли?

***

В начале осени сорок пятого, продавая мед на рынке Токмака, расположенного недалеко от хутора, Шурочка познакомилась с местным казаком. Молодые люди понравились друг другу, да так, что уже через месяц казак приехал на хутор сватать Александру.

Шурочка, вышедшая первый раз замуж в начале войны, хотела, чтобы уж теперь все у нее было «по-людски», со свадьбой и венчанием.

До начала очередного поста оставалось время, и батюшка обвенчал молодых, а в ЗАГСе им выдали серую бумажицу, подтверждавшую, что теперь они муж и жена. Молодая семья уехала на жительство в Токмак, в семью мужа Шурочки.

А еще через неделю, пока Костя еще не успел затосковать и взвыть от одиночества, вернулась домой Надежда.

***

Она тихо вошла в дом и села на лавку у стола, даже не сняв верхнюю одежду.

Так и застал ее Костя, вернувшийся с пасеки, кода начало смеркаться.

- Наденька! Доченька! Ты вернулась! Откуда?

- Из плена, папа, из Германии.

- Как из плена? Расскажи мне обо всем.

- Расскажу. Но не сейчас. Устала очень. Спать хочу.

Перекусив на скорую руку, Надежда ушла в комнату, где совсем недавно жила сестра, и, казалось, вскоре уснула.

Но Костя, нет-нет, подходивший к двери спальни, слышал, как его дочь всхлипывает и испуганно вскрикивает сквозь сон.

На следующее утро Надежда стала одеваться, ничего не говоря отцу. Костя встревожился:

- Наденька, куда ты собралась?

- К маме на могилку хочу пойти. Я ей обещала, если выживу. Обещание нужно исполнить.

- Ну так я сейчас жеребца запрягу, вместе и поедем.

- Нет, папа, я одна пойду. Пешком поду. Мне так нужно.

Костя вздохнул, и, скрепя сердце, закрыл ворота за ушедшей дочерью.

Надежда вернулась домой только под вечер.

По покрасневшим глазам было понятно, что девушка проплакала весь день.