Хью Лори: От «Дживса и Вустера» до «Доктора Хауса» - стр. 25
Роуэн Себастьян Аткинсон родился в 1955 году. Он является одним из ведущих комиков, актеров и писателей Великобритании. Помимо «Черной Гадюки», он снялся в «Тонкой голубой линии» и «Мистере Бине», а также озвучивал мультфильм студии Уолта Диснея «Король-лев». Журнал «Обсервер» назвал Аткинсона одним из 50 самых смешных актеров британской комедии. Даже по опросу актеров-комиков он занял почетное место среди 50 лучших.
Аткинсон и Кертис задумали «Черную Гадюку», еще работая над хитовым шоу «Это не девятичасовые новости». Они не хотели соперничать с прекрасным сериалом «Башни Фолти», который считался непревзойденным. Поэтому они решили отступить во времени и снять что-то из средневековой истории со всеми свойственными этому периоду проблемами, включая ведьмовство, наследование трона, напряженные отношения Британии с остальной Европой, крестовыми походами и конфликтами между короной и церковью. В первом сезоне использовались цитаты из Шекспира, которые ради достижения комического эффектв были немного изменены. В титрах даже числился сам Шекспир: «дополнительные диалоги – Уильям Шекспир».
В названии сериала звучат шотландские нотки, но оно связано и с британскими королями. Действие первого сезона происходит в средние века в Британии, примерно в 1485 году. Сценаристы избрали в качестве объекта для насмешек Ричарда IV и его непутевого второго сына Эдмунда, герцога Эдинбургского (который называет себя Черной Гадюкой), а также неудачные попытки Эдмунда наладить отношения с отцом и превзойти его.
Первый сезон «Черной Гадюки» шел на канале BBC 2 в июне-июле 1983 года. Это было совместное производство BBC и австралийской телекомпании Australian Seven Network.
Первый сезон имел приличный для ситкома бюджет, что позволило снимать большинство сцен на природе. Несмотря на это, рецензии критиков были неоднозначными, а реакция зрителей довольно спокойной. Сначала на BBC решили не продолжать сериал, но, к счастью для Хью, произошло два счастливых события.
Сначала в 1984 году руководителем канала BBC 1 стал Майкл Грейд. После откровенного разговора с создателями «Черной Гадюки» он решил дать им еще один шанс, правда, серьезно урезав бюджет и поставив непременное условие, чтобы следующий сценарий был более смешным.
Во-вторых, старый приятель Лори, Бен Элтон, согласился помочь Кертису в работе над сценарием, а Аткинсон переключился на актерскую игру. Именно тогда и началась настоящая магия «Черной Гадюки».
«Думаю, Ричард Кертис знал, что я писал сценарий «Молодых», и это ему понравилось, – сказал Элтон журналистам, когда его спрашивали, как он попал в сериал. – Я согласился, потому что подумал, что здорово будет написать текст для Роуэна».
Элтон не только добавил новые шутки (которые, как считали некоторые, отражали его левые взгляды по некоторым вопросам), но еще и предложил ряд перемен с целью оживления шоу. Именно он изменил характеристики некоторых персонажей. Болдрик неожиданно сделался придурковатым закадычным другом, но у него появились собственные знаменитые фразочки (например «У меня есть хитрый план»). А Эдмунд Блэкэддер – Черная Гадюка – стал остроумным, умным и даже симпатичным персонажем. Такой оказалась формула успеха, которая сохранилась до конца сериала.
Элтон обладал острым умом, Кертис создавал великолепных персонажей. Вместе они составили отличную команду. Многие считали, что Элтон подобрал неограненный алмаз и превратил его в настоящий бриллиант. Партнеры выработали очень необычную технику написания сценариев. Они никогда не работали в одной и той же комнате вместе. Каждый писал сценарии трех эпизодов самостоятельно, а потом передавал их на диске партнеру, чтобы тот внес изменения, которые казались ему необходимыми. Кертис и Элтон согласились, что автор оригинала должен соглашаться с внесенными изменениями или удалениями. Иногда этот метод повергал их самих в отчаяние, но достигнутые результаты превзошли все ожидания.