Хрустальная королева - стр. 40
— Благодарю тебя, жрец, — не сказал, а промурлыкал Ирсан. — Дары Великой Ардины всегда к месту и вовремя.
Примерно в тот момент стало ясно, что разговор с королём будет трудным. Мужчина рассчитывал получить от жены наследников. Тело, способное забеременеть, есть. А вдруг королю и правда безразлична душа?
Пир плавно перерастал в обычную пьянку, разбавляемую выступлениями танцовщиц и юношей, показывающих боевые искусства. Ирсан практически не пил, но внимательно наблюдал за весельем. Шанс, что муж напьётся в первую брачную ночь, постепенно таял, как медленно таял день, плавно устремляясь к закату.
Вино, музыка, развлечения — всё предназначалось мужчинам. Мне удалось посмотреть лишь малую часть. По приказу Ирсана пришлось удалиться в сопровождении других женщин в отдельное крыло дворца. Женскую половину.
Меня ждал райский уголок. Там, во внутреннем дворике, в окружении белых цветущих кустов и фонтанов, предстояло развлекаться, выслушивая сплетни титулованных знатных особ. Мне предоставили возможность выбрать свиту. Будущие фрейлины всячески распинались в любезностях и лезли из кожи вон, желая понравиться.
— К вашим услугам, ваше величество! — присела курносая девушка в светло-голубом платье. — Герцогиня Лима даль Асси.
— В любое время готова порадовать свою королеву! — изящно склонилась рыжеволосая, напомнившая мне Джулию Робертс. — Графиня Риен даль Лофф.
— Вы так молоды и свежи, Хрустальная королева! Вдова герцога Корсис.
Немолодая, на вид строгая женщина, затянутая в тёмно-серое, совсем не праздничное платье, приветствовала меня реверансом. В тёмных как ночь глазах на мгновение вспыхнул интерес, когда они скользнули по моей одежде.
— Чудесное кружево, множество украшений, — громко произнесла она.
Я склонила голову, ответив вежливым жестом на комплимент.
— На самом деле, — гораздо тише произнесла вдова Корсис, — совсем не обязательно носить столь тяжёлое платье до конца праздника. Вы вполне можете уединиться и заменить наряд на более лёгкий. А при желании покинуть наше общество, огласив список новых фрейлин.
Я с интересом посмотрела на неё. Проницательность и стремление облегчить мою участь были очень к месту. Устав от тяжести бирсанитов, я втайне мечтала побыстрее избавиться от свадебного платья. Но и сбегать от женского общества не спешила. Ведь можно столько всего узнать!
— Я могла бы помочь вам выбрать достойное платье. И рассказать о претендентках.
— Возможно, чуть позже.
Участливость вдовы показалась весьма подозрительной.
— Всегда к вашим услугам, Викка, — снова поклонилась вдова.
Сердце на миг остановилось и зачастило. Мне показалось или я медленно схожу с ума? Она меня по имени назвала? Кто она такая? Что, чёрт возьми, происходит? Стоило усилий сохранить выдержку и улыбнуться герцогине.
— Вашу королеву зовут Виянна, — произнесла я, заставив вдову склонить голову.
Корсис тут же отошла в сторону, не мешая дальнейшим знакомствам.
— Вы чудесны! Всегда к вашим услугам!
— Прекрасная королева, к вашим услугам!
Прошло совсем немного времени, а я уже запуталась в титулах и именах. Правда, с одной особенностью этикета мне сильно повезло. После знакомства с королевой знатные дамы не имели права заговаривать с ней первыми. По крайней мере, до моего особого разрешения. Неоспоримое преимущество. Можно спокойно освоиться и наблюдать.