Хранитель долины Сидэ - стр. 9
– Ты лигген? – не подумав, выпалила Тай. И тут же прикусила язык, испугавшись, что так и есть. Ногой нащупала камень позади себя. Оторопела, когда брови незнакомца изумленно взлетели вверх, собрав лоб в складки.
– Лигген? Я? – переспросил мужчина, улыбаясь шире. Показались его зубы, острые кончики клыков. Машинально Тай языком ощупала свои, совершенно обычные, ступленные частым сгрызанием ногтей и привычкой жевать кору. – Похож? Ты хоть одного видела?
Ничего подобного Тай не видела, только подслушивала россказни по вечерам, когда удавалось подобраться близко к мальчишкам. Потом Йену пугала, приплетая много чего из своих фантазий. Но все то были выдумки, а живых мертвецов не встречала. И вдруг подумала, а смогла бы отличить лиггена от живого, доведись столкнуться.
Поджала губы, скрывая досаду.
– Я парень! – сердито буркнула в сторону. И незнакомец обманулся лицом, схожим с чертами сестры. Тай в который раз пожелала стать грубее, массивнее.
К ее изумлению, незнакомец смеяться не стал. Сузил глаза, склонил голову.
– Парень? – задумчиво произнес, желая сказать еще. Осекся, подумал, вдобавок нахмурился. – Парень, значит. Парень? – пристально уставился на Тай и не отыскал ни намека на розыгрыш. Тогда шумно выдохнул, тряхнув головой. – Что ж… Я Саф. Не лигген. У меня сердце бьется. Вот, – вытянул руку, – можешь проверить.
Тай долго смотрела на предложенную руку, будто на слух могла разобрать удары, подтверждающие слова Сафа. Нагнулась, подняла острый обломок камня и сжала его. Незнакомец движения не сделал, все так же удерживал на весу руку, тогда Тай с опаской свесилась через валун, на котором сидела ранее, приложила кончик указательного пальца к запястью. Поразилась, до чего прохладная кожа у живого, но под ней отчетливо различался пульс. Он немного успокоил. Однако камень Тай оставила при себе, решив, что он полезнее тупого ножа.
– Откуда ты пришел? – спросила.
Саф в глазах ребенка прочитал иной вопрос, он показался важнее заданного вслух; на него предпочел ответить в первую очередь.
– Я иногда прогуливаюсь здесь, потому что тут тихо, потому что люди опасаются без надобности приближаться к долине, – кивок на высившиеся скалы, тонувшие в тумане. Приметил, с каким интересом дитя бросило взгляд туда же. – Не ожидал, что не один ценю здешнюю тишину. Если я мешаю, то уйду немедленно.
Тай расслабилась еще немного, поняв, что незнакомец готов просто исчезнуть. И цель его нахождения здесь подозрений не вызвала.
– Я из Торна, – быстро добавил Саф, вспомнив место, в которое немногие стремились попасть, и решив, что вряд ли чудная девочка, стоявшая перед ним и всерьез уверявшая, что она мальчик, бывала в тех краях.
Тай ожидаемо вытаращилась на него.
– Это же… – прошептала после паузы, а Саф пытался сдержать улыбку, разобрав восторг в голосе. – В Сумрачной пустыне? Та самая деревня Торн? Там же жуткие твари водятся!
– Айсерги, – подтвердил Саф. – И там солнца нет вообще, потому я такой.
Это объясняло его цвет.
Тай присела на плоскую поверхность валуна. Камень положила рядом.
– Ты их видел?
Саф вернул ладонь на колено.
– Видел.
– У них на самом деле ребра как клетка, а там сердце бьется?
– Как огонь, – добавил Саф. – И цепи есть. Выглядят как большие собаки, ободранные до костей.
– А…