Храм Мортис: Заговор богов. Ловушка в Тагине - стр. 16

– Четверть годового дохода дома Эрмеба… кажется, это половина твоих официальных карманных денег, друг мой? В течение ста лет.

Эртил нахмурился.

– Ну, знаешь…

– Тогда мы не договорились, – Эрушалия вновь накинула на голову капюшон и повернулась к выходу.

– Руш! – окликнул Эртил. Она обернулась.

– Тебе не кажется, что ты себя переоцениваешь? У дома Эрмеба много других агентов.

– Тогда я желаю им удачи, – невозмутимо пожала плечами девушка.

– Руш! Если я дам тебе охрану и слуг, это уменьшит цену?

– Увеличит. Поскольку будет привлекать излишнее внимание, – отрезала она.

Эртил, не скрывая раздражения, стиснул подлокотники кресла.

– А если я сам поеду с тобой? – вкрадчиво произнёс он.

Эрушалия только расхохоталась, запрокинув голову, и смерила молодого мужчину с ног до головы скептическим взглядом.

– И мы с тобой вместе покажемся на глаза Ариэлле?

– Это единственное возражение? – голос Эртила стал ещё вкрадчивей, он просто сочился ядовитой сладостью.

Эрушалия помолчала, задумавшись.

– Да, – наконец с заминкой ответила девушка, явно чтобы не оскорбить нанимателя. – Единственное.

– Тогда мы едем, Руш, – усмехнулся принц дома Эрмеба.

– Единственное, но существенное, – тревожно воспротивилась она.

– Мы станем следить за ними издалека, – Эртил поднялся и, подойдя к Эрушалии, скинул капюшон с её волос. Нежно провёл рукой по голове. – Я глупец, Руш. Мне сразу следовало понять твоё предложение. Разумеется, ни одна порядочная женщина не стала бы говорить о нём прямо…

– Ты с ума сошёл? – Эрушалия шарахнулась в сторону.

Эртил рассмеялся.

– Но ты же не станешь отрицать, что принц Четвёртого Круга – защита посерьёзнее простых солдат? Я прекрасный маг и фехтовальщик. И это не единственные мои достоинства, – шутливо поклонился он.

– Остальные достоинства меня не интересуют, – холодно отрезала демонесса. – Хорошо, ты можешь отправляться со мной…

– Тогда твоё вознаграждение – одна восьмая от доходов нашего дома в течение пятидесяти лет? – невинно уточнил он.

– Ста, – безапелляционно поправила она.

– Маленькая скряга, – улыбнулся Эртил. – По рукам! Выезжаем через два часа, я отдам все необходимые распоряжения.

Эрушалия кивнула.

Свет над головой – рассеянные лучи, пронизывающие зеленовато-жёлтую толщу воды – закрыла огромная тень: по реке спускался корабль. Лури остановилась и, запрокинув голову, смотрела на широкое днище, покрытое мелкими ракушками. У левого края сновала стайка юрких коричневых рыбок: видимо, нашли что-то вкусное…

На мгновение девушка пожалела, что корабль идёт вниз. Ведь можно было бы уцепиться за корпус и с комфортом проплыть до самого города…

Увы.

Повинуясь какому-то детскому азарту, русалка подплыла ближе и, осторожно скользнув мимо рулевого пера, ухватилась за баллер. Шелковистый водный мох, которым обросла ось, приятно защекотал кожу запястья, и девушка не удержалась от улыбки. Да, если бы корабль шёл вверх…

Впрочем, разве это судно – единственное на всей Тагирив?

Она разжала пальцы и с улыбкой помахала вслед кораблю. Вновь воду пронизало солнце – позолотило зеленоватый сумрак. В неясных тенях глубины смутно угадывалось дно: камни и высокие водоросли, колеблемые течением…

Деревня и монастырь остались далеко позади, а впереди на многие лиги лежала лишь дорога: русло Тагирив служило торговым путём не только кораблям наземных жителей, но и караванам мерфолкских торговцев. Правда, в отличие от земных трактов, здесь не приходилось бояться разбойников: сторожевые отряды регулярно патрулировали вверенную им акваторию. Здесь, в районе монастыря, забота о безопасности лежала на матери-настоятельнице, а дальше простирались владения одного из лордов реки, и Лури не сомневалась, что его солдаты не хуже монастырской стражи знают своё дело.