Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона - стр. 21
- Лучше не надо, - оборвала воодушевленного ребенка. – Где ты живешь?
- На Сосновой улице, - он махнул к однотипным одноэтажным домикам, тонувшим в вечернем сумраке, - отсюда недалеко.
- Значит так, беги скорее домой, пока окончательно не стемнело. И никому не говори, откуда взял деньги, - велела я. Несмотря на задавленную с таким трудом тревогу, внутри нарастал ком напряженности. Не хочу, чтобы местные посчитали меня зажиточной богачкой и ко всем прочим неприятностям ограбили поместье.
- Да, мадам. Спасибо. Обещаю, никому не скажу, - мальчик кивнул и затерялся между домами.
- Бытовая лавка пэны Кассии, - раздался над ухом голос Волдера. – Лучшая в Дуборе.
Я кивнула, приподняв подол пальто вместе с тяжелой юбкой, поднялась на крыльцо под тусклой, потерявшей краски вывеской, и окуналась в мир хозяйственных принадлежностей и домашнего скарба.
- Я могу вам что-нибудь подсказать? – В тот же миг обратилась ко мне женщина лет сорока пяти на вид. На ней был потрепанный, но чистый синий жакет, подчеркивающий неплохую фигуру, серая блуза и черная юбка в пол.
- Да, мне нужно… - я обежала глазами полупустые стеллажи. Товара было немного. Редкие бытовые принадлежности, сбоку постельное белье и полотенца. Еще не помешает взять посуду, от которой в поместье почти ничего не осталось, а тот фарфор посудный набор уже ни на что не годится.
- Завоза товара не было уже несколько месяцев, - прочитав по моему хмурому лицу мысли, виновато пожала плечами хозяйка. – С осени, если быть точным. Как княжество сковали морозы, так поток желающих приехать сюда резко сократился. Наоборот…
- Все уезжают, - закончила я, припомнив откровения старого дворецкого.
- Увы, - Кассия грустно вздохнула, нервно сцепляя руки в замок. – Так чем я могу помочь, госпожа Рейнар?
- Знаете, кто я? – Я внимательно рассматривала хозяйку лавки. Ухоженная. Немного бледная с синюшными губами, видимо из-за плохого питания и постоянного пребывания на холоде. Вероятно, в другое время мы бы даже могли подружиться.
- Всё княжество уже много дней стоит на ушах из-за возвращения внучки господина Рейнара. Он был очень хорошим человеком, хоть и происходил из аристократов. Заботился о поместье, обеспечивал местных работой, помогал обездоленным. Ой, простите, - женщина отшатнулась, сообразив, что сболтнула лишнего.
- Всё нормально, - успокоила ее с улыбкой. – А мой отец… порядочным не был?
- Он был другим, - она, странно покраснев, ловко ушла от ответа, потупила глаза и приблизилась к полке с товарами. – Я бы не хотела о нем вспоминать.
Настаивать и пытать малознакомую даму не стала. Захваченная порывом принести княжеству пользу, много времени изучала ассортимент бытовых принадлежностей, пересмотрела предложенные хозяйкой товары и, наконец, купила практически всё, в чем нуждалось поместье и даже немного товаров в подарок местным.
Отсыпав горсть монет на стойку из темного дерева, поблагодарила Кассию за уделенное время и пока она месте с Волдером паковали покупки в бумажные пакеты и перевязывали лентами, толкнула стеклянную дверь и вышла на крыльцо. Над головой мягко тренькнул колокольчик, после чего со всех сторон окружила серость морозного вечера.
Дубор опустел. По широким улочкам и переулкам гуляла снежная поземка.
Повозка, запряженная лошадьми, на которой дворецкий любезно привез меня в город, дожидалась на обочине. Я миновала скользкие ступени, но не прошла и пары шагов по тротуару, из-за угла лавки послышались гулкие, явно мужские шаги.