Хозяйка Северных гор 2 - стр. 27

Во дворец меня пропустили без проблем. Видно, уже привыкли к тому, что я бываю здесь почти каждый день. Но в этот раз я попросила проводить меня не к королю, а к королеве и узнать, может ли она меня принять.

Что удивительно — принять меня Её Величество согласилась сразу. Единственное, что омрачило наш разговор, — при ней находилась леди Ребекка, её фрейлина и близкая подруга, которая сразу начала сверлить меня подозрительным взглядом.

— Что привело вас сюда, леди Маргарет? — спросила королева.

Начала я с извинений:

— Ваше Величество, простите, что не согласовала визит заранее. Последние дни были для меня непростыми, особенно после отъезда лорда Честера.

Обратив внимание, что королева слушает внимательно, и осмелев, продолжила говорить то, что продумала, пока ехала сюда:

— Сегодня я вспомнила, что давно хотела поговорить с вами. Я собираюсь заняться одним очень интересным делом.

— Леди Маргарет, — королева улыбнулась, — я даже не сомневаюсь, что ваши новинки будут интересными. После того как вы представили зеркало, мы уверены, что вам можно доверять.

Я присела в реверансе, поблагодарив за комплимент:

— Спасибо, Ваше Величество. Это очень ценно для меня. Теперь я собираюсь делать душистое мыло.

— Ты имеешь в виду эту чёрную гадость, пахнущую жиром и поташем? Это ты хотела сказать, леди Маргарет? — перебила меня Ребекка.

— Нет, — спокойно ответила я, — это будет средство, которое будет очищать кожу, как мыло из поташа и золы, но не сушить её. И при этом оно будет пахнуть теми ароматами, которые нравятся нам, женщинам.

Я улыбнулась:

— Я заехала, чтобы спросить, какой аромат больше всего нравится вам. Я собираюсь сделать несколько образцов, протестирую сначала на себе, потом предложу попробовать своей подруге, леди Лизбет Фармонт. И если всё понравится и не возникнет вопросов, то сделаю образец специально для вас.

— Я тоже готова принять участие в этом… как вы сказали? — вмешалась леди Ребекка. — В тестировании.

— Учту, леди Ребекка. Может, сразу скажете, какой аромат предпочитаете?

Оказалось, королева любит жасмин, а леди Ребекка — сирень.

«Как любопытно», — подумала я, что мы совпали с леди Ребеккой. Мне тоже больше всего нравилась сирень, особенно в сочетании с лёгким мыльным запахом. Ну что ж, отлично, меньше возни.

Так я оправдала свой визит и уже собиралась уехать. Но королеве было скучно, и она пригласила меня остаться на лёгкую трапезу. Мы прошли в небольшую гостиную.

Королева предупредила, что король редко появляется на подобных обедах, поэтому всё будет по-простому: она, несколько фрейлин и их пажи.

О чём могут разговаривать женщины за обедом? Конечно же, о нарядах! Оказалось, скоро во дворце должен был состояться очередной приём.

К своему стыду, я пропустила, что вообще было какое-то приглашение.

— Ваше Величество, — обратилась я к королеве, — могу ли я не пойти? Всё же граф Честер сейчас отсутствует, а одной без него мне не хотелось бы.

— Нет, — строго ответила королева, — вы у нас, леди Маргарет, персона интересная, поэтому придётся вам пока на приёмы ходить.

Я вспомнила, что что-то подобное мне говорил и Джон, и не стала спорить.

Следующей темой разговора вдруг стала… я. Точнее, мои связи с семьёй Эссекс.

— Леди Маргарет, — вдруг произнесла рыжеволосая фрейлина с мраморно-белой кожей, — вы ведь были замужем за эрлом Эссексом?