Хозяйка механической мастерской - стр. 24
- Сделал ключ, - ответил он ровно. – Пока вы принимали миссис Эванс на втором этаже.
У меня аж дыхание перехватило от подобной наглости.
- Ну, знаете ли… - с трудом проговорила я. – За это я обязана прострелить вам хотя бы ногу.
- Не надо ногу, - торопливо выкрикнул он, когда я в подтверждение своих слов опустила дуло револьвера ниже. – Понимаете, я сразу почувствовал в этом доме эманации магии! Необычные, нечеловеческие… Как будто здесь живет какое-то мистическое существо…
Я крепче сжала в руках револьвер, направила его прямо в бессовестную физиономию.
- О, нет, мэм, это я сейчас вовсе не вас имею в виду, - поспешил он оправдаться, заметив мое свирепое лицо. – Вашу магию я не почувствовал вовсе… до этого неприятного момента. В общем, я потому и пожелал остаться, чтобы спокойно осмотреть дом, вдруг оно опасно, а вы и не подозреваете. К тому же, в конце концов, я спас вам жизнь! Убери револьвер, пожалуйста, хотя бы во имя благодарности…
- Жизнь? – опешила я. – Вы весьма переоцениваете мой ночной кошмар, мистер Вудс…
Глаза мага прищурились.
- Полагаю, вам снилось, что вы тонете, верно?
Я промолчала.
- Полагаю, что тонули вы даже не в воде, а в токсических отходах… - вкрадчиво продолжил он. - Я до сих пор чувствую их запах. Кстати, мисс, вас не смущает, что вы сейчас совершенно мокрая?
Я обескураженно посмотрела вниз. На полу подо мной уже собралась изрядная лужа мутно-зеленого цвета. Сорочка набрякла, прилегая к телу и сделавшись полупрозрачной, так что не один изгиб тела не остался для мистера Вудса секретом. С длинных волос капала вода, как после душа, струйками стекая по ключицам. Я была слишком увлечена разборками с мистером Вудсом, чтобы заметить это сразу, и полагала вполне резонным, что меня все еще трясет от пережитого ужаса. Но нет, это был в большей степени холод. Я медленно вернула курок на место и опустила оружие. Маг ободряюще мне улыбнулся.
- Кстати, я превосходно умею снимать сонные проклятья, - подмигнул он и, коротко поклонившись, вышел из комнаты.
- Переодевайтесь, мисс Аннет, я жду вас внизу.
Мистер Вудс не умел готовить, но это не помешало сделать ему к моему возвращению отменный горячий чай на душистых травах.
- Я осмелился добавить успокоительный сбор, - открыто улыбнулся он, передавая мне чашку. – Кажется, сейчас это к месту.
- Благодарю, - не отказалась я, пытаясь посмотреть на него с холодным равнодушием. Получалось плохо.
Сначала я молча давилась чаем, пока маг радостно уплетал найденные остатки торта. Потом все-таки решила напомнить о себе.
- Вы говорили о проклятье.
- Проклятье? – переспросил он, облизывая крем с ложки и жмурясь при этом, как сытый кот. – Ах, да, проклятье. Оно у вас есть. В смысле на вас.
- Откуда? – настойчиво посмотрела я на него.
Мистер Вудс пожал плечами.
- Видимо, кто-то желал вам смерти, - он наклонился ближе ко мне, протянул руку и выудил из моих волос желтый лепесток календулы, повертел его пальцами, рассматривая, и смял в кашицу, выбросив в камин. – Как думаете, у вас есть враги?
Я уныло вздохнула.
- С недавних пор сколько угодно. С большинством я даже не знакома лично.
Маг понимающе покивал.
- Знакомая история, да… Тогда кто мог нацепить вам эту привязку?
Я с трудом поняла, что этот цветочный лепесток и есть привязка. И спрятать его мне в волосы могли только сегодня, иначе бы он давно высох.