Хозяйка Драконьего перевала - стр. 12

Вернувшись к Шире, я пристроилась на тот же табурет и приготовилась слушать. Старуха вздохнула, отвела взгляд и начала свой тихий рассказ:

 — Когда-то очень давно, более тысячи лет назад, Драконий перевал был райским местечком. Жить тут хотел каждый. Но не каждого принимал Хранитель острова. Еще бы! В прибрежных водах были просто залежи редчайшего золотистого жемчуга! Естественно, он привлекал авантюристов всех мастей. За тем и был тут Хранитель. Он следил за порядком, не пускал на остров не чистых на руку людей. — Шира еще раз тяжело вздохнула. — Ты должна знать, что остров не просто так носит название «Драконий перевал». В нашем мире живут только люди. А в те времена, когда у острова ловили жемчуг, тут был портал в драконью страну. Чешуйчатые, знаешь ли, очень уважают ценности. А еще больше — они уважают редкости и красоту. Потому и наведывались они через портал к нам на остров. А там и дальше, на крыльях летали на Большую землю. Да и Драконий перевал в старые времена море не отрезало от Большой земли на зиму, на кораблях ходили туда-сюда и купцы, и жители острова. Дай попить. — Я поднялась, помогла Шире сесть и поднесла кружку к ее бескровным губам. Старуха, сделав три глотка, отодвинулась и продолжила рассказ: — Я не скажу тебе точно, почему захлопнулся портал к драконам, почему они перестали посещать остров, и что произошло раньше. Только пропали драконы, и постепенно все пришло в упадок. Сначала исчез жемчуг. Да не постепенно, а за одну ночь: словно его в темноте демоны выбрали. Вышли ловцы поутру на промысел: а дно чистое и пустое, как стол. Не стало жемчуга, перестали приплывать на остров купцы. И постепенно остров захирел. — Шира снова вздохнула. — Много народу отсюдова съехало в поисках лучшей доли. Уже когда я стала смотрительницей острова, урожаи с оскудевших полей были такие, что нам не хватало пережить зиму своим зерном, по осени докупали на Большой земле. Я была очень сильной магичкой. Старалась и поля поддержать, и крыши отремонтировать…

Я не выдержала и фыркнула:

 — Магией, что ли?

Шира метнула на меня гневный взгляд:

 — А чем еще?

Я пожала плечами:

 — Кровельными материалами! Не знаю, что у вас тут в ходу, черепицей, что ли.

Шира отвернула лицо к стене и глухо пробормотала:

 — Вот ты и будешь своими кровельными ремонтировать. Намедни Мурина заходила, просила помочь: в хлеву у нее крыша опять прохудилась. А я как раз хворала. Обещала, как полегчает… До зимы отремонтировать. Да мне уж и не полегчает, я чую. Так что это придется делать тебе.

Я невольно возмутилась:

 — А мужика что, у этой Мурены нету?

Шира слабо дернула уголком рта на мою намеренную ошибку в имени:

 — Как не быть! Имеется. И детишек трое. Потому и важно крышу на хлеву залатать. Погибнет коровенка – беда будет. Тит у нее в моря не ходит. Сызмальства напужался, сказывал, его русалка чуть на глубину не уволокла, так что он теперь в воду ни ногой, ни на лодке.

Услышав знакомое имя, я поначалу вытаращила глаза. Ну не бывает таких совпадений просто так! А уж когда Шира добавила про русалку, я не сдержалась и фыркнула:

 — То-то он все норовит их обезвреживать! А кстати, он утверждал, что русалкам обезвреживание нравится. Они ему даже за это жемчуг подкидывали!

Шира нахмурилась:

 — Врет, поди. Жемчуга тут не было уже очень давно. С тех самых пор, как хранителями перестали быть мужики.