Хозяйка болот и кот-обормот - стр. 21
Старший на младшего шикнул через плечо. На меня уставился озлобленно.
– С чего это нам какую-то ведьму пришлую слушаться? Али не знаешь порядков? Попробуй только погнать…
Я на него руками замахала. Знала я все, и про родню их, что мне потом точно житья не даст, тоже.
– Что ж вы сразу артачиться? Я ведь не за просто так навстречу пойти прошу, – простым путем не вышло… а жаль. Ну что же, придется козырять. – А за судочек медвяной клюквы.
Тут же оживились, зашушукались.
– Целый судочек!
– Обманет ведь! Она ж ведьма!
– Как охота ее, а?
Я ждала терпеливо, пока они меж собой к единому разумению придут.
Снова старшего вперед выпихали. Тот с видом важным меня оглядел, руки на груди скрестил.
– Вот как принесешь, так и станем дальше разговор вести.
– Э, нет. Так дело не пойдет. Обещайте, что коли принесу – хатку переместите. Да так, чтоб не мешать никому больше.
Вздохнул нечистик недовольно, скривился.
– Ладно, будь по твоему, – и кончиком когтя рядом с ключицей крестик чирикнул у себя. Тот алым полыхнул и пропал. То был жест самого верного слова. Такое обещание нечисть не нарушит, коли дает. Я кивнула, принимая.
– Скоро вернусь, можете начинать разбираться.
Ну что ж… С этим вопрос решили.
Только, конечно, был здесь нюансик… Ведь растет такая клюква в самых гиблых местах болота. И охраняют ее всякие мерзости топкие. А с моей-то везучестью…
– Ну что, котик, – обернулась к пушистому. – Знаешь, где тут медовая клюква растет?
Кот задумчиво посмотрел на меня, потом поднял лапу и указал куда-то в сторону самой гущи болота, где туман особенно плотный стелился.
– Конечно, – вздохнула горестно. – Где же еще.
Полетели в указанном направлении. Чем дальше углублялись в болото, тем гуще становился туман, тем зловоннее воздух. И холоднее. Ступа подо мной вздрагивала – чуяла нечисть поблизости.
Кот вдруг зашипел, спину выгнул. Видать, близко уже.
И точно – впереди показалась кочка большая, вся красными огоньками усеянная. То клюква медовая светилась в тумане, словно звездочки упавшие. Красота необыкновенная! Только вот вокруг кочки в воде что-то темное ворочалось, круги расходились зловещие.
Опустила ступу осторожно. Ее уже и так то и дело потряхивало. В этих местах магии потоки вихрились нестабильно. Едва не рухнули. Дальше – ногами, а то и вплавь придется, впереди-то озерцо разлилось.
Достала зеркальце, глянула, и сердце в пятки ушло.
– Трясунец, – прошептала. Лицо помимо воли скривилось. – Вот гадость...
В отражении – существо огромное, склизкое, с длинными руками-щупальцами, что под водой извивались, как змеи голодные. Стережет клюкву, никого близко не подпускает. Не только чертенята ее любили… А уж если кто попытается ягоды сорвать, то затащит трясунец на дно и там утопит, косточки обглодает.
Но выбора не было. Чертята без этих ягод меня и слушать не станут.
Приготовила заклинание боевое, пальцы в нужную форму сложила. Веревку заговоренную размотала, на запястье накрутила. Глубоко вздохнула, водицу оглядела… Ай, ладно, делать нечего.
Юбку только стащила, чтобы не мешалась, осталась кафтанчике тонком, да в исподнем. В воду ступила… холодная, что хныкать хочется. И темная ведь. Особенно когда на болоте самом уже густые сумерки.
Но зубы стиснула, заклинания в памяти пересказала и вперед… Водица меня обступила, тепло вытягивая. Тут бы заклятием укутаться, но лучше пока трясунца не привлекать, поближе подобраться.