Хорнблауэр и «Отчаянный» - стр. 40

– Помалу, – проревел Хорнблауэр стоящим у руля матросам. – Руль к ветру.

«Отчаянный» послушался не сразу. Но вот нос его начал поворачиваться.

– Руль на ветер!

Матросы взялись за шкоты передних парусов.

Хорнблауэр следил за судном, как тигр за своей жертвой.

– Шкоты, галсы раздернуть! – Потом опять рулевым: – Руль на борт!

Корабль быстро приводился к ветру.

– Пошел контра-брасы!

Матросы были захвачены общим волнением. Реи тяжело начали поворачиваться в тот самый миг, когда «Отчаянный» встал против ветра.

– Одерживай! Руль на борт, – выкрикивал Хорнблауэр.

«Отчаянный» поворачивался быстро. Скорость была достаточной, чтобы руль хорошо забирал, остановив поворот прежде, чем нос повернется слишком сильно.

– Пошел фока-брасы!

Дело сделано. «Отчаянный» лег на другой галс, не потеряв ни одной лишней секунды, ни одного лишнего ярда, и теперь несся вперед, а волны ударяли в его правую скулу. Но времени радоваться не было – Хорнблауэр заспешил к левой раковине, чтобы направить подзорную трубу на «Луару». Она, естественно, поворачивала – теория погони против ветра требует, чтобы преследователь менял галс одновременно с преследуемым. Но «Луара» обречена была немного запаздывать. Догадаться, что «Отчаянный» поворачивает, можно было лишь в тот миг, когда его фор-марсель заполоскал – даже если вся команда «Луары» стояла на местах, готовая к повороту, «Отчаянный» получал двухминутную фору. И теперь, когда «Отчаянный» шел новым галсом, наполнив все паруса, фор-марсель «Луары» еще немного заполаскивал. Она все еще поворачивалась. Чем больше времени будут занимать у нее повороты, тем больше она будет проигрывать гонку.

– Мы увеличили разрыв в направлении ветра, – сказал Проуз, глядя в подзорную трубу. – Сейчас мы отрываемся от нее в направлении движения.

«Отчаянный» вернул часть своего бесценного разрыва. Вторая линия обороны Хорнблауэра оказалась надежнее первой.

– Еще раз возьмите пеленг, мистер Проуз, – приказал Хорнблауэр.

Конец ознакомительного фрагмента.