Холодный роман. Льдинка и король - стр. 5
Взгляд Нордана плавно скользил по девушкам, замершим в центре зала, среди которых стояла и я. Рядом с троном замер ещё один белоснежный – с таким видом, будто ему задолжал весь мир. Он тоже разглядывал девиц и переводил пальцем с одной на другую, но внезапно вздрогнул и удивленно моргнул.
– Ваше Величество, а почему их тринадцать? – очень тихо проговорил мужчина, наклонившись пониже к трону.
Взгляд Нордана тут же метнулся ко мне, но ответа не последовало. Хотя, он едва заметно пожал плечами. Можно ли это считать за ответ? И главное, а сколько нас должно быть – двенадцать? Прямо как в страшилках, которые рассказывают друг другу люди? Тогда я согласна уйти, пусть только отдадут подругу и развлекаются дальше сами!
В светлых снежных глазах неожиданно сверкнули молнии и темные вихри. Недолго думая, я спряталась за спиной у одной из девушек в пышном бальном платье, которая стояла рядом. Ничего страшного, на этой блондинке столько белоснежного кружева, что меня тут никто и не заметит!
– Начинай, Лум, – раздался раздраженный голос короля.
Белобрысый у трона, которого назвали Лум, выпрямился и прокашлялся, а я огляделась по сторонам. Почему-то все девушки были напряжены, сосредоточены и слегка напуганы, но никто не делал ни одной попытки уйти. Неужели они все пришли сюда по доброй воле?
А еще я вдруг поняла, что кроме нас в огромном ледяном зале полно народа. Но всех скрывала тонкая мерцающая преграда, отчего мне удалось разглядеть лишь силуэты, словно кто-то отгородил нас ледяным барьером. Кто-то… уж понятно кто! Взгляд вновь переместился на хмурого короля.
– Мы рады приветствовать всех в Королевстве льда! – зычно проговорил Лум, отвлекая меня от разглядываний. – Совсем скоро вы увидите, как двенадцать… – он на миг запнулся, после чего снова кашлянул и тут же исправился: – Тринадцать прекрасных леди попытаются пройти сложные испытания ради исполнения своей сокровенной мечты. Наших прелестных участниц ожидает трудный путь, который позволит раскрыть свои таланты и обрести величие…
– Да кому это величие нужно? – пробормотала я, отчего мужчина сбился и растеряно обернулся к Нордану. Тот уже не просто хмурился, а напоминал грозовую тучу и сверлил меня мрачным взглядом. – Простите, но что за странная речь? Я не хочу величия. Отдайте мою подругу и пусть величие достанется другим участницам.
Послышался возмущённый ропот с другой стороны ледяного барьера, но я даже не дрогнула. Никто не просил тащить меня в мир иллюзий! Думали, что я буду стоять среди этих овечек и безропотно проходить какие-то испытания ради развлечения публики? Не дождетесь! Скрестив руки на груди, я с вызовом глянула на короля. Но тот ничего не сказал, а лишь приподнял руку, приказывая продолжать речь.
– Величие… – пробормотал ошарашенный моим поведением белобрысый и вновь завёл свою шарманку: – Если участница не справится с испытанием, она останется в королевском саду до возвращения королевы. Всего испытаний двенадцать по одному на каждую участницу. Хочу сразу предупредить, что время на прохождение ограничено. К тому же сегодня продет одно общее испытание, которое позволит вам стать полноценными участницами. У вас будет ровно шесть дней, чтобы справиться с задачей. На седьмой, в новогоднюю ночь, вы все приглашены на бал, где объявят результаты. И если вам всё понятно…