Холодный роман. Льдинка и король - стр. 7
– Вижу, вы осознали, о чем речь. Так вот участниц в этом году отчего-то тринадцать. Значит, у нас тут кто-то лишний и, возможно, пришел без приглашения. Поэтому сейчас я хочу спросить, кто именно? Учтите, леди, этот вопрос я задам лишь раз, потом не обижайтесь.
Не знаю, как остальные, но лично я заметила, что мужчина лукавит и чего-то не договаривает. Будто он точно знал кто лишний, но при этом не желал признавать ошибку. Всплеснув руками, я уставилась на Нордана умоляющим взглядом и воскликнула:
– Да я же лишняя, Ваше Величество! Никто не приглашал меня на испытания. Можно я уйду?
– Нет, леди Фло, – он покачал головой, и улыбнулся мне, как маленькой. – Вас нашел и пригласил я лично. И пусть в данный момент вы этого не понимаете, но вскоре все станет на свои места. Поверьте, это не первый раз, когда девушки искренне считают себя людьми. Но смею вас заверить – людей в этом зале нет. Многие духи хотят загадать желание в новогоднюю ночь, поэтому из года в год пробираются на испытания.
Вот тут мне стало дурно. Они все думают, что я месяц года, который должен исчезнуть! Но я же человек… которого собираются испытать на прочность, как нечто странное и явно магическое. В ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло. Кажется, я буду первым месяцем прошедшего года, который упал в обморок. Но тут вновь заговорила дамочка в бальном платье – январь, как я понимаю.
– Ваше Величество, простите мою дерзость, но выходит, что мы не на равных условиях, – она потупила взор и похлопала ресничками. – Участниц тринадцать, а испытаний всего двенадцать. Получается, кто-то просто получит приз…
– Не беспокойтесь, леди Янва, – кивнул король, – мы добавим еще одно испытание специально для леди Фло, поскольку она пришла последней. Оно пройдет во время бала. Но у незваной гостьи еще есть время отказаться, поскольку испытания будут очень тяжелыми для любого духа. После общего испытания никто не сможет отказаться от дальнейшего участия. Это уже не будет зависеть от меня или кого-то другого, магия не позволит вам уйти. И нет, леди Фло – вас это не касается! У вас определенно аура зимнего месяца, так что смиритесь.
Нахохлившись, как воробей под дождем, я зыркнула на Нордана, который явно лишь для галочки делал все эти предупреждения и изображал участие. По сути, он вовсе не хотел отпускать ни одну из присутствующих девушек! А еще откровенно забавлялся, наблюдая за моей реакцией.
И ладно бы просто забавлялся. Но в его глазах вновь промелькнул тот самый интерес, который я заметила во сне и позже в своей комнате. Ой, только не говорите, что на меня обратил внимание Ледяной король! На меня даже люди не хотели смотреть, а тут целый король…
– Раз уж признаваться никто не желает, прошу всех пройти в портал к общему испытанию, – добавил он после короткой паузы, а затем взмахнул рукой и открыл новое зеркало-проход прямо рядом с участницами.
Одна за другой девушки шагали в портал, где белела снежная пустыня, и только я застыла истуканом. Интересно, а почему Нордан лично открывает всем порталы? И так задумалась над этим вопросом, что пропустила момент, когда все участницы покинули зал. Неожиданно за спиной послышалось шуршание, а следом на плечи легли тяжелые мужские ладони.
– Не сопротивляйся, Тэйлин, – прошептал вдруг на ухо Ледяной король, обдав кожу горячим дыханием, отчего по всему телу промаршировали мурашки. – Я пытаюсь тебе помочь.