Ход королевой. Книга в 2-х томах - стр. 5
- На колени, - приказала настоятельница.
Меер испуганно рухнула на колени, догадавшись, что Феодора привела ее в молитвенную комнату, в которой собирались жрицы и послушницы. Настоятельница первой преклонила колени и теперь, поднявшись, стряхнула несуществующую пыль с подола белоснежного одеяния.
- Что ты видишь? - грубо спросила она, указав на полотно за своей спиной.
Меер отпрянула от настоятельницы, сверлящей ее своим пронзительным взглядом. С опозданием она поняла, что имел ввиду муж, когда говорил, что скоро в Полевии все изменится. На картине за спиной велески была изображена женщина, кормящая младенца.
- Это жизнь! Велеса благоволит женщинам и детям, но она беспощадна к тем, кто пытается уничтожить ее дар. Сама Велеса сохранила себя чистой и непорочной, она не познала греховности зачатия младенца, не познала мук рожающей женщины. Непорочная дева… и в то же время Мать всех людей.
Меер опустила голову, медленно шествуя за жрицей, которая забыла о людях, дожидающихся за воротами храма. Настоятельница проповедовала о постулатах культа Велесы, о второй сущности богини, которая была не только жизнью, но и проводником в мир мертвых.
Меер захлопнула двери кареты, тяжело дыша от бега! Когда храм остался позади, она расслабленно откинулась на удобные подушки и припудрила лицо. Меер поблагодарила богиню Весту, за то, что не успела открыть главную тайну велеске, – понесла она не от мужа, который в столице искал аудиенции у короля. А так как у любовника была рыжая шевелюра, и все его отпрыски наследовали от него огненные волосы, объявить будущее чадо истинным наследником черноволосого мужа было невозможно. Меер прикоснулась ладонью к плоскому животу. Она ценила свою красоту, рано ей было заводить детей. Но если пророчество мужа осуществится, то Меер была готова в следующее посещение храма рассказать той же настоятельнице грустную историю о том, как она потеряла ребенка, которого возжелала всем сердцем.
Меер обернулась, чтобы взглянуть на обитель. Строения, храмы и часовни. И главная цитадель и оплот веры – деревянная церковь, увенчанная двадцатью двумя главами, размещенными ярусами. Солнечные лучи падали на купала, создавая серебряные узоры. Двадцать два перерождения Велесы. Именно столько раз Богиня ступала на землю обычной смертной, чтобы нести свое ученье в мир.
Меер окликнула кучера.
- Поворачивай, - приказала она. - Вези меня в храм Весты...
И только к ночи, избавившись от младенца и выпив кувшин вина с настойкой, снимающей боль, Меер призналась самой себе, что больше всего напугало ее в настоятельнице. Это взгляд Феодоры, в котором за всеми постулатами и не высказанной яростью, скрывалась обычная человеческая похоть.
Дерфор с вечера ничего не ел. Скудный запас еды закончился в дороге, а часы на храмовой башне безостановочно продолжали бег. Полчаса и врата храма закроют, чтобы лишить людей спасения. Мужчина молился Велесе, молился, как никогда в жизни, надеясь на спасение сына. Он видел в толпе других детей, он видел отдельную группу тех, кто был заражен красной смертью, но в его сердце не было сострадания к другим! Сын умирал на его глазах! И все, что чувствовал состарившийся за несколько дней мужчина – боль и страх.
Юная послушница указала на телегу Дерфора. Он прочел еще одну молитву, осторожно поднял сына и последовал за девушкой.