Грузия. Закавказский тупик? - стр. 41
Однако главную роль в развитии Батума сыграли не военные, а нефтепромышленники. За 1870–1880 гг. нефтедобыча в Баку увеличилась почти в 10 раз. В 1873 г. ударил сильный фонтан в Балаханы на участке компании «Халафи». Фонтан высотой 600 метров бил 13 дней. Об этом много писали в Европе и в Америке. Местные обыватели выкрикивали: «Держись, Америка!», «Пенсильвания у нас теперь!», «Да здравствует Балаханы!»
Известный нефтяник Людвиг Нобель еще в 1878 г. обратился к крупнейшим бакинским промышленникам с предложением сообща построить нефтепровод. Однако это предложение было встречено враждебно. Нобель остался один. Тем не менее, по его собственным словам, «глубоко веря в великую будущность нефтепроводов», он достал необходимый капитал и на свой риск начал дело. Непосредственное руководство строительством было возложено на инженера В.Г. Шухова.
Разработанный В.Г. Шуховым проект предусматривал строительство нефтепровода от Баку до Батума общей протяженностью 820 верст с 35-ю промежуточными станциями. Стоимость сооружения была определена в 15 млн. 700 тыс. рублей. «С устройством подобного нефтепровода, – говорилось в одном экспертном заключении, – в Батуме воздвигнется свой “Черный город”, как в Баку».
В ноябре 1886 г. пятьдесят бакинских заводчиков и нефтедобывателей обратились к министру государственных имуществ с ходатайством о скорейшем разрешении строительства транскавказского нефтепровода. Но нефтепровод так и не был построен. В 1891 г. Кабинет министров принял окончательное решение: отложить осуществление проекта, считая его преждевременным.
Главных причин этому было две: соперничество Нобеля и Ротшильда и засилье железнодорожных компаний, видевших в нефтепроводе конкурента. Замечу, что в 80-х гг. XIX века многие высшие сановники империи имели личные интересы в железных дорогах, причем как в частных, так и в казенных.
Несмотря на сложнейший горный рельеф, местные русские инженеры строили в Грузии всё новые железные дороги. Первой железной дорогой в Грузии стала построенная в 1865–1872 гг. линия Поти – Квирилы – Тифлис длиной 309 верст. В 1883 г. введена в строй дорога в 106 верст Бамут – Самтреди и дорога в 549 верст Тифлис – Баку. С этого времени поезда из Баку пошли напрямую через Самтреди к Черному морю в Поти и Батум.
В 1884–1885 гг. для товарищества «Нефть» была возведена керосиновая станция Закавказской железной дороги в Батуме: 5 резервуаров по 100 тыс. пудов каждый и 4 резервуара по 60 тыс. пудов, а также спроектировано особое приспособление, обеспечивающее одновременную выгрузку целого поезда с керосином, состоящего из 32 вагонов-цистерн.
В 1885 г. такая же станция была построена в Баку. В том же году фирма возвела шесть резервуаров общей емкостью 600 тыс. пудов керосина на заводе «С.М. Шибаев и К”» в Баку. В1885—1888 гг. в Батуме были построены четыре резервуара вместимостью 150 тыс. пудов керосина каждый.
Закавказская железная дорога поставила на рельсы три тысячи наливных вагонов-цистерн частных владельцев, и экспорт нефти начал развиваться. Благополучие, однако, продолжалось недолго. К 90-м гг. XIX века дорога стала в полном смысле слова «нефтяной»: 62 % всех перевозившихся по ней грузов составляли нефтяные продукты, но пропускная способность ее была уже недостаточной.