Гришка против царя Берендея - стр. 26

Он резко дернул рубашку и пуговицы посыпались на пол. Гриша сам не понял, как очутился возле него и уже протянул руку, но замер, как замороженный.

— Вы так и не поняли, что не сможете меня побороть? Бедняжки, — покачал он головой. — Никогда не встречал таких тугодумов. Наверное, вам нелегко на свете живется. Правильно делаете, что кучкуетесь.

— Говори, что хочешь? — грубо спросил Боян, глядя из-под насупленных бровей.

— Хочу изумруды! — выпалил он. — Много изумрудов. Обожаю их зеленый блеск!

— Где же нам их взять?

— В пещере, конечно же! — воскликнул жрец. — На той стороне горы, у самой земли есть глубокая пещера. В ней и найдете изумруды.

— А почему сам не заберешь, раз так надо?

— У меня времени нет по пещерам лазить. Надо храм оберегать от таких, как вы.

Он щелкнул пальцами, и Гриша повалился на пол.

— Идите и принесите. А девушка со мной останется, чтобы ты, — ткнул он пальцем в Бояна, — зарок свой не нарушил.

Гриша с кряхтеньем встал, подошел к Зое и шепнул ей на ухо:

— Мы вернемся за тобой.

— Идите, идите, идите, — замахал рукой Верховный жрец. — Мне нужно отдохнуть. Много сил на вас потратил… Но, если вы не вернетесь до завтрашнего вечера, девушка навсегда останется моей рабыней. Она будет прислуживать за столом и в кровати, пока не постареет или не надоест.

***

Гриша и Боян спускались по крутой лестнице в сопровождении волхва.

— Василину не спасли и Зою подставили, — с горечью сказал Гриша. — Надеюсь, хоть изумруды сможем достать…Еще и Пустынный здесь замешан.

Боян кивал, погруженный в свои мысли. Солнце клонилось к закату и отбрасывало последние оранжевые лучи на каменную лестницу. Волхв шел позади, приподняв подол плаща. Гриша вскользь посмотрел на него и увидел голые, покрытые язвами ноги с сухими потрескавшимися пятками. Он вспомнил, что жрец был в мягкий кожаных туфлях и насмешливо спросил:

— У вас только Верховному жрецу полагается обувка. Остальные по ледяному каменному полу босиком ходят?

Волхв промолчал, но юноша услышал тяжелый вздох и понял, что нащупал слабое место.

— Сам-то ты какие-нибудь силы имеешь или только «на посылках»?

На этот раз мужчина не стал отмалчиваться и тихо ответил:

— Силы божок дает.

— А-а-а, — догадался Гриша. — Так это божок висит у него на груди? Я-то думал, что божок – это статуэтка и молился, чтобы она была маленькая.

Волхв кивнул.

— Имя-то у тебя есть?

— Яковом был когда-то, — послышался глухой голос и снова тяжелый вздох.

— Яков, слушай, ты вроде нормальный мужик. Может, расскажешь, что там с пещерой? Зверь какой живет или нет там никаких изумрудов, и он на верную гибель нас отправил?

— Есть изумруды. Много. Только вы не сможете их достать. Идите лучше домой и забудьте про девушку. Он с ней натешится и отпустит…Если жива еще будет.

Гриша посмотрел на Бояна и тот кивнул. Из-за них Зоя попала в большую беду, поэтому они постараются сделать все, чтобы вызволить ее.

Когда они спустились на землю, волхв кивнул на еле заметную тропинку:

— Идите по ней до реки и там переночуйте. Не лезьте ночью в пещеру.

— А где же сама пещера?

— Там, — он вытянул старческую руку в темных пятнах и показал на заросший травой низкий вход, больше похожий на нору.

— Это и есть пещера? — воскликнул Гриша, присел на корточки, раздвинул траву и посмотрел внутрь. — Нам придется ползти. Что же там нас ждет? Какие-нибудь хорьки или…