Гришка против царя Берендея - стр. 15
— Кто ж вас так? — запричитала она.
— А, — махнул рукой Гриша. — Девушку не поделили. Вы, случайно не знаете, в какой стороне Лысая гора?
Они переглянулись, и Панас шепотом спросил:
— Зачем она вам?
— Поручение надо выполнить, — не стал вдаваться в подробности Гриша.
Варя показала в лес по левую сторону от деревни.
— Туда идите. Когда увидите верхушку горы, тогда уж и не потеряетесь. Только… не надо вам туда ходить.
— А что такое? Волки?
— Там похуже звери, — зловещим шепотом сказал Панас и повторил за женой. — Не надо вам туда ходить.
— Что же там такое? — не выдержал Гриша. — Толком скажите!
— Никто не знает, что там. Потому как никто туда не ходит, — развела руками Варя. — Проклятое место, гиблое. Говорят, что ведьма там засела.
Друзья отдали мясо, попрощались с супругами и побрели в лес, в который указала Варя. Ни дороги, ни тропинки не было, поэтому сначала пришлось продираться по высокой траве, опутывающей ноги, а затем по густым зарослям кустов. Через час пути они вышли в сосновый бор, покрытый белым курчавым ягелем. Он хрустел и пружинил под ногами, отчего идти было легче и приятнее.
— Как же мы гору увидим, если сосны все небо закрыли? — встревожился Боян. — Боюсь, как бы мимо не прошли.
— Гора – не муравейник, увидим, — успокоил его Гриша и сорвал белый гриб. — Эх, как же кушать хочется. Вот бы сейчас жареную картошечку с грибами. И холодным молоком запить.
— В котомке-то может чего и осталось, — Боян снял мешок с плеча, развязал его и достал подсохший хлеб и несколько головок чеснока. Они поделили еду поровну и на ходу съели.
Вскоре бор начал спускаться вниз, и они очутились в густом непролазном лесу. Старые деревья клонились в разные стороны, некоторые догнивали свой век на земле. Поросль лезла, вытянув ветки к небу и пытаясь отвоевать себе место под солнцем.
Боян взобрался на толстое дерево, которое навалилось на соседнее, подняв корни, и радостно закричал:
— Вижу! Вон там она!
— Далеко?
— Да-а, — вмиг погрустнел он. — За день не дойдем.
— Берендей нам десять дней дал, успеем.
Они продолжили путь, хотя шли очень медленно. Постоянно приходилось обходить или пролезать под поваленными деревьями. Елки кололись иголками, паутина так и лезла в лицо, а налетевшая туча комаров кусала куда только доставала.
— Надо было у Берендея хоть какое-то оружие попросить. Ножик, которым ты сало режешь, нас не спасет, — едва Гриша сказал, как сбоку что-то мелькнуло.
«Показалось, что ли?» — думал он, вглядываясь в лесную чащу.
— Ты чего? — остановился Боян.
— Что это там? — Гриша снова увидел боковым зрением движение и успел разглядеть коричневую шерсть.
— Не видел я никого, — признался Боян, но на всякий случай достал ножик из мешка.
Однако вскоре и он убедился, что кто-то возле них кружится. То с одной стороны, то с другой слышался хруст или мелькала тень. Гриша сломал ветку, заострил конец на манер копья и держал наготове, постоянно оглядываясь.
Небо снова заволокло тучами и начал накрапывать мелкий дождь. Вершина Лысой горы призывно торчала в голубой дымке, но сколько бы друзья не шли, ближе она не становилась.
— Придется здесь заночевать, — с досадой сказал Гриша. — Давай какое-нибудь укрытие сообразим, чтобы от дождя спрятаться.
Они нашли место на краю оврага, где не рос молодняк и только две огромные елки распахнули свои зеленые опахала. Гриша смастерил из веток и палок шалаш, а Боян накрыл его лапами елей.