Графство на краю света - стр. 15
Мои намеки не прошли незамеченными. Свита крикливого и жадного Пайера запереглядывалась между собой. Причем я никак не могла понять причину, вызвавшую эту игру в гляделки. Сам же Пайер так натянул поводья бедной лошади, что несчастной пришлось высоко задрать морду вверх, и прошипел мне словно голодный удав:
— Ну-ну! Посмотрим, что и как ответит королева! Я с огромным удовольствием вышвырну тебя, нахалка, собственными руками после того, как королева проигнорирует твою писульку, а осенью ты не сможешь уплатить положенный налог! Одна уже науправляла! Этой осенью сборщик налогов был крайне недоволен тем, как и чем графиня заплатила налог!
Выстрелив напоследок этой парфянской стрелой, Пайер очень резко дернул поводьями, разворачивая несчастную лошадь мордой к калитке и посылая ее вскачь. Следом за ним потянулись и его сопровождавшие. Я молча смотрела им вслед до тех пор, пока последний не за крепостной стеной.
Лохматый Торен без напоминаний закрыл за незваными гостями калитку и запер ее на внушительный засов. Я в задумчивости повернула назад. Хотелось поскорее вернуться пусть и в прокуренное, но тепло. А потом уже думать над словами гада. Здесь для раздумий было слишком холодно. И казалось, что холодало все больше с каждой секундой.
— С этого собачьего сына станется перехватывать наших гонцов, — проворчал все это время молча стоявший рядом со мной мужик со шрамами на лице. И я только сейчас поняла, что не знаю его имени.
— Все проблемы решаем по мере их поступления, — отозвалась ворчливо. — Сейчас не это важно. Кстати, как вас зовут?
— Петер, ваша милость, — прогудел, улыбнувшись, мужик. — А что для нас сейчас важнее?
— Безопасность, — отрезала, не задумываясь. — Пойдемте-ка, Петер, у меня есть парочка вопросов к вам. Заодно и обсудим способы безопасной отправки письма в королевскую канцелярию.
***
— В поместье ни сам мистер Пайер, ни его прихвостни не проберутся, — прогудел Петер, плюхая у моего локтя внушительных размеров глиняную кружку, исходящую резким паром с нотками меда, леса и спирта. Он привел меня назад, в ту же прокуренную и пропахшую запахом табака комнату, где мы с ним познакомились. Только сейчас, кроме меня и Петера, в комнате никого не было. — В этом я готов поклясться на алтаре. — Мужчина взял и себе похожую кружку, у и занял место напротив меня за грубо сколоченным, но чисто выскобленным столом. — С деревней покумекаем. Есть у меня парочка идей, подучу ребят. А вот что делать с хуторами, ума не приложу! — И Петер приложился к посудине, шумно выхлебав, наверное, половину ее содержимого.
Я на кружки смотрела с опаской. Хоть и замерзла. В таких, наверное, без проблем помещается целая бутылка вина. Да мне и половины содержимого хватит, чтобы без памяти свалиться под стол!
— Да вы не бойтесь, ваша милость! — добродушно усмехнулся Петер, поймав мой малость очумевший взгляд. — Травы старой Джиххи еще никого не убили. А вот скольких поставили на ноги — не счесть!
Решившись, я подтянула к себе посудину, в прошлом, наверное, принадлежащую легендарным Великанам, и придерживая ее обеими руками, отхлебнула.
Варево было горячим. Но в меру. Ровно настолько, чтобы согреть, но не обжечь. И растекалось на языке привкусом лета и луга, меда, ромашки и мяты. И едва заметной горькой нотки какого-то ликера. Едва жидкость стекла по пищеводу вниз, как в кровь словно искры огня проникли. Затанцевали там, согревая тело до мозга костей. Скользя все дальше и дальше словно на американских горках. Частично смывая тревогу и затаившийся под ложечкой страх.