Графиня и Бродяга - стр. 38
– Ты прав, Крис. Не воспылала. – Произнесённые равнодушным тоном слова неприятно задели меня. – Это правда, если бы у меня был выбор, я бы не просила тебя об услуге.
– Выбор есть всегда! – не согласился я.
– Не в моём случае, – грустно усмехнулась она. – Мне нужно в ближайшие сутки выйти замуж. Иначе всё моё наследство перейдёт… империи.
– Империи или Монтерокам? – припомнил я подслушанный обрывок разговора.
– Ты прав. У Монтероков тоже есть определённый интерес. Когда-то давно от них поступали настойчивые брачные предложения, вот только, к сожалению, или к счастью, дар во мне не проснулся. И теперь Совет во главе с герцогом Гидеоном Монтероком придумал способ, как законно лишить меня всего, что веками принадлежало моей семье.
– Так понимаю, Гидеон – один из отвергнутых женихов?
О младшем отпрыске Монтероков я был наслышан ещё в Ларроне. Наёмники часто нелестно отзывались о нём. Поговаривали, чтобы получить титул герцога, он лично свёл в могилу своего отца, а свалили всё на ларронцев, которые к покушению на покойного герцога не имели никакого отношения. Отсутствие прямых наследников у императора также связывают с любимым племянником. Что сказать, высокие семейные отношения.
– Да, – подтвердил Альберто. – Императорский Совет в ближайшие дни примет новый закон. Они хотят, чтобы титулы могли переходить только к тем, кто имеет магический дар. Виктория – последняя в своём роду.
– А ты разве не её кузен?
– В том-то и дело, что кузен, только по материнской линии: я наследник рода де Лабберт. Вики не может передать мне титул, так как я не являюсь кровным родственником Руберам. И жениться я на ней не могу из-за близкого родства.
– Ерунда какая-то. – Я потёр переносицу, пытаясь переварить полученную информацию. – Не понимаю, как брак поможет Виктории обойти закон?
– Мне нужен супруг с магическим потенциалом не ниже двухсот пятидесяти пунктов, чтобы мои дети смогли родиться хотя бы с небольшим даром. Только тогда они унаследуют титул, а я сохраню графство. Пойми, Крис, я не могу из-за нелепого закона, принятого кучкой маразматиков, которым скучно живётся, потерять всё, что осталось мне от родителей.
– То есть ты собираешься меня использовать в качестве мужа, чтобы родить магически одарённого наследника? – вычленил я, как мне показалось, основное.
– Это не обязательно! – вклинился в разговор Альберто. – Я всё продумал, вам даже жить вместе не придётся. Виктории нужно только твоё имя в свидетельстве о браке и заверенный сертификат о том, что твой дар не ниже двухсот пятидесяти пунктов.
– А если в храме брачные метки будут тусклыми, как у максимально неподходящих пар? Что тогда делать станете? – спросил так, словно уже был готов согласиться и просто просчитывал риски.
Пока я воспринимал всю эту историю как розыгрыш, в котором по нелепой случайности оказался одним из участников.
– Вам не обязательно заключать брак в храме. Мы же в империи. Ещё триста лет назад в Нордроке остро стоял вопрос семьи и брака. Из-за того что на завоёванных территориях поклонялись разным богам, долгое время влюблённые пары не могли сочетаться браком, если придерживались разной веры. Большинство из них не хотели жить во грехе и обратились за помощью к тогдашнему императору. Он издал указ, что брак можно заключить и гражданский, заверив его у нотариуса, и он будет считаться законным на всей территории империи. Век спустя Нордрок пришёл к единой вере и гражданские браки стали непопулярны. О них практически забыли, но они по-прежнему законны.