Гостебник - стр. 22
Нужный мужик согласился встретиться с нами в корчме. Седой дядька с искалеченной кистью правой руки. Пальцы будто скрутила неведомая сила, так они застыли и высохли, образуя странную фигу.
Но левой собеседник орудовал довольно уверенно. Угощение разумеется за наш счёт.
Узнав причину встречи он улыбнулся, – хорошая лодка. Мы с барином Демьяном Вериславовичем добре походили на ней. Крепкая посудина, её только обновить малёхо треба. Швы заделать, подмазать и просмолить.
На нашу просьбу заняться он отрицательно замахал головой, – да куды мне топерича. Вот с одной рукой остался. Это ежели бы старшого моего уговорили, тогда у вас был бы и кормчий свой.
Марфа согласилась продать нам лодку за весьма небольшие деньги, хотела так отдать, но я воспротивился. Просто мне показалось глупым вкладываться в небольшую ладью, которую местные называют «шняка», если она тебе даже не принадлежит. Там кроме частичной замены бортов и обработки корпуса требуются на обе мачты шить новые паруса. А стоят они немало, как мы убедились.
Наш кормчий и главный мореход, исполняющий роль капитана сам набрал экипаж из пяти человек. Это команда, которая будет управлять судном. Глеб невысокий, сухощавый и в этом плане похож в отца. Только борода чёрная как смоль и обе руки на месте. Парню лет тридцать, двигается стремительно. Будто торопится жить. А ежели он в лодке, то он чувствует на ней себя как дома. Ну это и понятно, продолжает дело отцово, водит суда по местным рекам. Знает их характер и на него вроде стоит положиться.
Но пока шли ремонтные работы я искал наёмников для охраны. Нас пока трое, Семён хочет пойти с нами. И это замечательно. Немногословный и опытный вояка очень пригодится. Тем более он уже доказал свою верность. Нам бы ещё десяток бравых ребят. Пока же мы встречались с варягами, свободными для найма. Но устроившего нас варианта пока не было. Или это были большие ватаги, не соглашавшиеся разбивать свою команду. Или небольшие группки по 2–3 человека.
Абсолютно неожиданно помог дед Савелий. Его дальний сродственник командовал ватажкой ушкуйников. Они вроде остались без лодки, потеряли в столкновении с конкурентами. От ватаги осталось всего ничего, неполная дюжина. Одиннадцать человек.
Познакомились, поговорили. Гаврила весьма примечательный дядька. При росте под метр девяносто он весил полтора центнера. Настоящий великан, и это сплошь натренированные мышцы. Шапка смолистых кучерявых волос и ярко синие глаза – в общем мечта женщины. Разве что только шрам на щеке портит впечатление. Скорята с уважением посматривал на собеседника. Тот немногословен, уважительно выслушал нас, сразу не ответил. И только задал вопрос – куда точно мы собрались.? Узнав, что я собираюсь заняться скупкой воска, он ухмыльнулся.
Его скепсис вскоре стал понятен. Вожак неоднократно сопровождал новгородских купцов и их приказчиков по нашим землям для скупки мёда и воска. И он немного помог мне сориентироваться. Как я и предполагал, шерстить наши края смысла нет.
Во-первых здесь уже всё поделено. Бортники предпочитают иметь дело с проверенными купцами. И специально дожидаются их для продажи или обмена своей продукции.
И главное, в наших краях невелики объёмы. Пчёлки любят обосновываться в дуплах старых деревьев. Но им нужна пища, луговые цветы. А где их больше всего? В степи. Таким образом нам нужны леса на границы со степью. И так мы вместе пришли к идее направиться к Днепру. Именно там для пчёлок в избытке нектара и пыльцы. Наш капитан Глеб задумчиво поскрёб загривок и изрёк, – а что, может получиться.