Господин метелей - стр. 12
Отец сказал, мы приезжали сюда. Я прекрасно помнила поездку в Эшвег, когда мне было пять лет, но вот этот мрачный замок в моей памяти не сохранился.
Высокое крыльцо вело к арочным двустворчатым дверям, и такими же были окна – по два с каждой стороны. Над дверями красовалась огромная каменная «роза» - круглое окно с шестью «лепестками». Стекла были темными, но по ту сторону метались оранжевые сполохи огня.
Я ускорила шаг, чтобы побыстрее оказаться в тепле, спастись от пронизывающего холода. Поскользнувшись на ступенях, едва не скатилась вниз, но все же преодолела лестницу, сгибаясь от хлестких ударов ветра, и приникла к двери, обшаривая ее в поисках кольца. Но дверь была гладкая, обитая металлическими полосами – ни ручки, ни слухового окна, ничего…
Но в замке были люди…
Теплый рыжий свет нижних окон превратил морозные узоры на стеклах в золотистые цветы. Стройные тени грациозно двигались, словно под музыку – наверное, у хозяина замка праздник, собрались гости, прекрасные дамы танцуют с галантными кавалерами… Я посмотрела на свои башмаки с оторванными подошвами и только вздохнула. Ну что ж, я ведь приехала не для того, чтобы поразить графа красотой и богатством. Наоборот – чем непригляднее буду выглядеть, тем лучше.
Глубоко вздохнув, я постучала.
Прошла минута, а мне никто не открывал. Стройные тени продолжали метаться по ту сторону окон, а ветер набросился на меня с новой силой. Я принялась стучать изо всех сил, отбивая кулаки, но замок оставался глух.
- Пожалуйста! Впустите! – крикнула я, без особой надежды, что буду услышана.
Вьюга налетела на меня так яростно, будто собиралась обглодать до костей. Глаза совсем запорошило снегом, а ветер выл, как живой, набрасываясь то справа, то слева. Я приникла к дверям, боясь, что если ступлю в сторону, то свалюсь в сугроб и уже не встану. Неужели мне суждено замерзнуть здесь, в этом страшном и пустынном месте? В ночи, совершенно одной…
Дверь распахнулась так резко, что я не удержалась и почти упала за порог. Чья-то сильная рука подхватила меня, уберегая от падения. Дверь за моей спиной захлопнулась, и вой ветра остался снаружи, а я оказалась в замке колдуна. И здесь было тихо, как в склепе. А где же музыка?.. Праздник?.. Танцующие пары?..
Откинув капюшон, я огляделась, но мало что увидела.
Было темно, и только свеча, в руках мужчины давала немного света – красноватого, тусклого.
- Благодарю, - пробормотала я, освобождаясь от железной хватки – мужчина все еще держал меня повыше локтя. – Простите, что я так поздно… Мне необходимо видеть графа Близара…
- Зачем? – спросил мужчина, понимая свечу, чтобы рассмотреть меня получше.
Голос был звучный, низкий и немного насмешливый.
- Не светите в лицо, пожалуйста, - попросила я, закрываясь ладонью.
- Зачем вам граф? – спросил он, и не думая убирать свечу.
- Это я скажу только ему самому, - ответила я твердо, понимая, как жалко выгляжу – запорошенная снегом, с выбившимися из-под шапки прядями, с мешком-сумкой за плечами и в драных башмаках.
- Считайте, что я - граф, - сказал мужчина лениво. – Слушаю вас.
Я ответила не сразу, подождав, пока глаза привыкли к свету, а когда разглядела того, с кем разговаривала – невольно отступила на два шага.
Да, это был тот самый нарядный мужчина, которого я видела в позолоченных санях, с красавицей. Но сейчас на нем была простая белая рубашка, вязки на горловине не затянуты, и грудь оголена – ужасно неприлично. Зато глаза сияли совсем как в моем наваждении – словно далёкие и холодные звёзды. Я засмотрелась в них, позабыв о времени и о том, что замерзла, и что мечтала поскорее оказаться у горячего очага.