Город металлических людей. Книга вторая - стр. 28
Сети-ловушки, на которые они заменили неподходящие металлические, тоже делали теперь из кожи, точнее, из множества крепких кожаных шнуров, переплетенных с металлическими нитями и пенькой. Чтобы выбраться из подобной сети, существу пришлось бы не только растворить металл, но и попытаться порвать крепкие веревки, что значительно бы замедлило его освобождение, а то и вовсе сделало его невозможным. Пока никто не знал, какой силой оно обладает. Может быть, обычной человеческой. Но, похоже, все эти приспособления не пригодились, раз попалось создание не в лесу, а в самом поселении. Видимо, осторожничая и обходя все западни и не встречая больше жертв в лесу, оно опять выбралось поближе к людям.
***
Старые колеса поскрипывали, периодически увязая в грязи, в которую постепенно превращалась оттаявшая земля. Доктор и стражник тряслись в повозке вместе с одним из мужиков, который взахлеб рассказывал им, как удалось поймать жуткое создание.
– Оно серебряное! Вы представляете, блестит все, и глазищи оранжевым светятся! – почти с восторгом описывал он.
– Как вы его поймали? – строго спросил Экхарт, не особо разделявший эти восторги. Сейчас в голове его прокручивался порядок действий: как им связать эту тварь, как довезти до дома, а затем еще спустить по крутой лестнице в лабораторию и пристегнуть к креслу.
Оказалось, что существо угодило в единственную западню, которую устроили в виде замаскированной ямы. Копать хозяину дома, где находилась эта ловушка, ее не пришлось, да у него и не получилось бы сделать это зимой. Зато осенью он начал рыть погреб, да не успел его доделать, поэтому решил использовать его по другому назначению. И осторожное существо, которое, видимо, научилось избегать капканов, сетей и веревок, не ожидало такого подвоха. Оно близко подкралось к дому, чтобы поживиться хозяйским инструментом, который он нарочно оставлял на улице, и, не успев добраться до вкусных железяк, шагнуло в хорошо спрятанную яму.
Скорее всего, оно бы выбралось, цепляясь ловкими металлическими пальцами и прилипая своими присосками к твердым стенкам будущего погреба, но только жители поселения не дремали. Несколько поселенцев временно устроились в доме с западней, и все они по очереди караулили возле этой ловушки каждую ночь, и, как только она наконец сработала, дежурный разбудил остальных. Похватав лопаты, грабли и все, что еще попалось под руку, мужики вшестером столпились над ямой, где с сухим треском металось неведомое создание, пытаясь выбраться. Они тыкали в него инструментами, уже не боясь повредить ему, но оно ловко уворачивалось от ударов, издавая все тот же сухой мертвый стрекот. Оранжевые глаза светились со дна ямы, пугая поселенцев, пока один из них вдруг не отбросил лопату и не встал на корточки: оно его звало. Он как завороженный глядел вниз на огненные цветы, распускающиеся перед его взором, и наконец один из приятелей догадался, что что-то не так.
– Не смотри на него, Рэб! – он с силой пнул ногой одурманенного товарища в бок, и тот откатился от ямы. Какое-то время глядя на остальных непонимающим взором, он вдруг пришел в себя, встряхнулся, и его заколотило в ознобе. Он еще помнил, как ему захотелось спуститься вниз, на самое дно. – Нельзя на него смотреть! Надо послать за Экхартом!