Город металлических людей. Книга вторая - стр. 10
Раны в конце концов кое-как зажили, оставив, однако, непроходящие отметины на шее, груди и животе: везде, где касался ее металлический кровопийца. Эби коротала зимние вечера тем, что создавала для себя новые и новые украшения на шею, которые должны были замаскировать шрам: бархатки, короткие бусы из нескольких нитей, плетеные или кожаные ошейники. Ночами ей иногда снилась та встреча, и каждый раз во сне она снова хотела отдать странному созданию всю кровь до последней капли и билась в руках Леобена, уводящего ее прочь. Обычно весь день после подобного кошмара проходил для нее как в тумане. Она была подавлена и ничем не интересовалась, лишь ждала, когда этот день закончится. И, кроме этого, шрамы напоминали о себе, когда она нервничала.
Оттянув бархатку и потерев шрам на шее, Эби постаралась думать о чем-то важном. Фуникулер двигался медленно, иногда рывками, перевозя девушку над огромной пропастью. Все нужные мысли из головы ушли, и тогда Эби поправила в ушах фильтрующие звук цилиндры, закрыла глаза и принялась глубоко дышать. Почти успокоившись, она чуть не проехала мимо платформы, на которой нужно было выйти, и открыла глаза, когда кресло уже поравнялось с ней. Суетливо соскочив, она споткнулась о край мостка и чуть не упала, после чего долго не могла отдышаться, провожая сиденья взглядом.
«После примерки обязательно зайду к Лорки, дождусь ее и напьюсь, и не важно, удачно или нет пройдет встреча», – решила Эби и зашагала по мостку к кабинке, ведущей вниз.
***
В самом начале их знакомства Лорелея по просьбе Эби показала ей, где работают портнихи. Вместе с другими подобными мастерскими, портняжные почти все находились в одном здании, занимая комнаты разных габаритов на двух или трех этажах. С одной стороны, было очень удобно, что все они сосредоточились в одном месте, особенно для клиентов, которым не приходилось петлять по городу, пересекая его вверх и вниз, чтобы найти подходящую швею. И вместе с тем создавало большую конкуренцию между мастерскими, особенно трудно приходилось маленьким, берущимся лишь за простые заказы. Такие комнаты часто оставались незамеченными, а снизить цены до той степени, чтобы одним этим привлекать клиентов, было началом разорения.
И лишь именно в такую портняжную мастерскую удалось устроиться Эбигейл. Ее хозяйка была талантливой швеей, но совершенно неумелым коммерсантом, к тому же при отсутствии заказов ей не на что даже было купить популярные сейчас ткани. Но и она долго отказывалась от того, чтобы взять в подмастерья Эби.
– Куда мне подмастерье, деточка, ты шутишь? Мне себе-то заплатить нечем, а еще подмастерью! – она все пыталась выставить девушку за дверь, чуть ли не выпихивая ее из каморки, пока Эби не предложила платить за обучение. С недоверием смерив взглядом бродяжку в вытертой лоскутной кожаной куртке, портниха рассмеялась.
– Как хотите, – разозлилась наконец девушка. – А я сейчас пройдусь снова по всем мастерским и тоже предложу им меня платно обучать. И посмотрим, кто откажется! Между прочим, куртку я сама сшила.
Это подействовало отрезвляюще, и портниха согласилась. Так они и стали делиться друг с другом тем, что имели. Эби нашла место, где можно сбыть припрятанный кусочек золотой ступни, и решила, что это хорошее вложение. Правда, денег она получила вовсе не так много, как ожидала. Скупщик, что принял у нее золото, долго рассматривая его под лупой, пробуя на вкус и капая какой-то вонючей жидкостью, наконец объявил, что это не чистое золото, а сплав с кучей примесей, и особой ценности этот материал не представляет.