Город, где умирают тени - стр. 20
– Я помню, как было дело, – сказал шериф. На его суровом лице мелькнула тень сочувствия, но это не расслабило Харта: он ждал плохих новостей и чувствовал их приближение, словно легкую вибрацию рельсов от несущегося издалека поезда. Шериф подался телом вперед и понизил голос: – Всех деталей не знаю, и никто не знает, за исключением, пожалуй, Дедушки-Времени. Известно лишь, что двадцать пять лет назад вашим родителям стало известно какое-то предсказание. Что-то связанное с уничтожением Двери в Вечность. Что они проведали, осталось загадкой, но только и суток не прошло, как они внезапно уехали из города, прихватив с собой вас.
– И только-то? – удивился Харт, когда шериф замолчал. – Вот так прямо сорвались и уехали из-за какой-то паршивой гадалки?
Эриксон твердо выдержал его взгляд.
– Здесь очень серьезно относятся к предсказаниям, мистер Харт. В нашем городе совсем немного жителей, имеющих право доступа к будущему. И когда они говорят – мы прислушиваемся всерьез.
– Погодите-ка, – нахмурился Эш. – Если они услышали предсказание такой важности, касающееся Двери в Вечность, почему же тогда им дали уехать?
– Хороший вопрос, – вздохнул шериф.
– Ладно, – проговорил Эш, когда стало ясно, что шерифу больше нечего сказать. – Как насчет городских архивов? Такое пророчество должно быть зарегистрировано.
– Правильно, – кивнул Эриксон. – Должно. Но не было. Это одна из величайших нераскрытых загадок за последние двадцать пять лет. Вот почему, мистер Харт, мне показалось очень странным ваше решение вернуться именно сейчас, когда город разваливается на части. Вы уверены, что о пророчестве вам ничего не известно?
– Ни черта, – твердо ответил Харт. – Я ничегошеньки не помню из моей жизни здесь, а мои родители ничего мне об этом не рассказывали. Но поскольку я здесь, я хочу это узнать. Не посоветуете, с кем я могу об этом поговорить?
– С Дедушкой-Временем, – сказал Эш. – Вот кто вам нужен. Он знает все. Почти.
– Я могу с ним встретиться? – спросил Харт. Эш глянул на Эриксона – тот пожал плечами.
– В принципе да. Но не ждите от него слишком многого. Сейчас он на последнем этапе своего жизненного цикла, и память его уже не та, что прежде. Кстати, сегодня мне самому надо с ним повидаться. Хотите – навестим его вместе, мистер Харт.
– Благодарю, – согласился Харт, – с удовольствием.
– Я с вами, – сказал Эш. – Такое нельзя пропустить.
Эриксон мрачно взглянул на него и пожал плечами:
– Почему нет? В такой ситуации чем больше у меня друзей – тем лучше.
Эш понимающе кивнул:
– Сверху крепко давят?
– Отовсюду. Делаю все, что в моих силах, да только никто меня такому не учил. Никогда не думал, что когда-нибудь придется этим заниматься. Всегда считалось, что убийство в Шэдоуз-Фолле невозможно, и это убеждение, будучи частью естества города, – единственное, что способствовало мирному соседству такого количества несхожих друг с другом личностей. И если по какой-либо причине это изменилось – мы в большой беде. Сейчас у меня все время и силы занимает поддержание мира... Допивать будете, Леонард? Если нет – давайте я допью.
Эш протянул ему стакан.
– Помнится, я где-то слышал, что представители власти при исполнении не пьют спиртного.
– Ты, похоже, путаешь меня с тем, кому это не по фигу. – Эриксон сделал большой глоток и тоскливо вздохнул. – Есть предложение. Давайте возьмем отгул на оставшиеся полдня и расслабимся. Мне надо перевести дух. Ну, как? Давайте напьемся, а потом позовем девочек...