Горлинка Хольмгарда Книга 1 - стр. 96
У Бармы похолодела спина, будто на него выплеснули ведро воды, только что извергнутое колодцем. Глава вече напряженно сглотнул. Спазм схватил горло. Обман сейчас откроется. Но страшен не сам обман, конечно. Страшно то, что Барма позволил себе вмешать в свои интриги имя князя Рюрика.
– Не тревожься, твоя племянница жива и здорова…– ответил Рёрик, а затем подозвал кого-то к себе. Из глубин горенки показалась тень – это была Услада. Она лишь чуть выглянула в окно и скрылась в темноте. Вероятно, ее смутило то, что она едва одета: на ней была только тонкая сорочка.
В тот день, когда скоморохи веселили княжеский детинец, Услада и Велемира не опускали рук. Они покорно ожидали часа, когда и до них дойдет очередь. И она дошла. Рёрик отпустил Пересмешницу, а Услада поспешила занять ее место. Место скоморошницы, развлекающей того, кому грустно. Кое-как отточив свои навыки обольщения на дядюшке Барме, Услада нацелилась на князя, полагая себя готовой к подобным приключениям. И ей посчастливилось получить внимание владыки.
Лишь только девушка скрылась в темноте горенки, Барма очнулся. Нет, ему не привиделось: его Услада в княжеских покоях! И ему не нужно присутствовать там лично, дабы понимать, что происходит между ней и князем. Ведь последний позвал девицу не для того, чтоб слушать ее нытье о трудностях жизни.
– Как…– опешила Хлебослава, истинно недоумевая. Она перевела взор на Путимиру и Любору, но дочери лишь растерянно пожимали плечами, переглядываясь. – Князь…Я прошу простить меня…– рассудок вернулся к Хлебославе и она осознала, в каком опасном положении оказалась.
– Матушка, нам сказали точно: эта женщина, что живет в избе отца – Услада…– шепотом произнесла Путимира в ухо матери. А рассудительная Любора дернула сестру за рукав: сейчас главное не правда, а скорее уйти.
– Князь, могу я забрать Усладу домой? – Хлебослава не знала, что и думать. Ей еще предстоит во всем разобраться. И для этого племянница должна вернуться в поместье.
– Конечно, можешь, – Рёрик не стал препятствовать воссоединению семьи. И не стал больше задерживаться у окна. Он понял, что день уже давно начался и пора вставать. Тем более Барма принес какие-то новости.
Подойдя к выдолбленному липовому корытцу, Рёрик стал умываться. Вода была холодной и быстро ободряла. Он отвел несколько дней для того, чтобы побыть в Изборске. Эти дни подходят к концу. Совсем скоро он вернется домой. Хотя что это за место такое – дом? Есть ли дом у него, вечно странствующего варяга? Или весь мир – его дом?! На своей памяти Рёрик множество мест называл домом. Но никакое в душе не считал таковым. Отчего-то. Теперь же все иначе. И да, дом – это Новгород. Так чувствуется.
– Мне следует уйти или остаться? – раздался голосок со стороны широкого ложа, где покоились подушки, одеяла и Услада. Ее русые волосы были распущены. Она играла ими, наматывая на тонкие перста.
– Тебя ждет твоя тетка, – для Рёрика Услада была внешне симпатичной, но не увлекающей девушкой. Для того, чтобы провести досуг с подобной персоной по ее же собственному желанию, ему не требовалось любви или пылкой страсти. Он привык находиться среди разных людей, которые в большинстве своем были ему безразличны.
– Но я не хочу к тете…– негромко, но вкрадчиво возразила Услада. Она долго выслеживала Рёрика, и наконец удача улыбнулась ей. Услада была уверена, что князь полюбит ее так же легко, как это сделал ее дядюшка. Ведь Барма, бесспорно, влюбился в нее, даже бросив жену, с которой прожил много лет. Да и сама Услада делала все возможное, чтобы привлечь Рёрика. По крайней мере, ей казалось, что она на верном пути. И вот теперь князь так просто отпускает ее? Насовсем или на время? Заберет ли он ее с собой в Новгород? Или она останется здесь, но будет окружена почетом? Ведь это очень важно – почет. Почет, который обязательно идет об руку с достатком. Самое главное для нее – это жизнь без страха. А страх всегда есть, когда нет постоянной крыши над головой и когда будущее не определено. Кто-то может жить сегодняшним днем. Но только не она, не продуманная Услада. Ей нужно наперед быть уверенной в том, что ждет ее завтра. Всю жизнь трудиться на чужой дом или в поле – это не для нее. Она полагала получить устроенность от Бармы. Но, как оказалось, он не самый могущественный.