Гиены и львы - стр. 2
Однажды он сам явился к Королю, и одна из львиц попыталась его загрызть. Говорят, Обезьяна проломил ей череп тяжёлой палкой, которую всегда носит с собой. Брат Короля хотел немедленно его убить, но, как ни странно, глава прайда не позволил. Ходят слухи, что ему даже понравилась выходка Обезьяны. Они долго шептались о чём-то с глазу на глаз, и вскоре исчезновения в саванне участились. Живность вокруг баобаба вымерла, но никто доподлинно не знает, чем занимается Обезьяна для своего хозяина.
Вдалеке раздаётся раскатистый рёв, возвещающий об удачной охоте. Львицы пируют – надо быть осторожнее. С другой стороны, где львицы, там и добыча. Зирт прислушивается. Слышит тяжёлый топот множества копыт и остервенелое мычание. Всё больше хищниц стягиваются на шум.
Судя по всему, буйволы попали в засаду. Они пытаются отступить одной большой группой, но у львиц получается их разделить. Бегство становится хаотичным. Кто-то убит, другие отбились от стада, и бой окончен, а значит…
Зирт срывается с места и бежит в ту сторону. Понемногу он отклоняется, следуя за шумом основного стада. Гиена не скрывается – иначе не успеть. У львиц отличный нюх, и если его поймают, то убьют без разговоров. Его не спасёт ни сила, ни статус Защитника. Но сейчас хищницы заняты тушами буйволов и опьянены запахом крови. Можно проскользнуть.
Ниби скрывается за облаками. Земли саванны застилает непроглядная тьма. Пусть так и продолжается.
Топот. Тяжёлое дыхание. Кровь. Отколовшиеся от стада буйволы постепенно вливаются обратно, но не все. Кто-то слишком напуган и мчит куда глаза глядят. Раз у них есть на это силы, с ними лучше не связываться.
Но есть выдохшиеся телята и старики. Кого-то из них защищают, другим приходится полагаться на себя. Зирт прекрасно слышит стадо, будто находится внутри него. Он пытается различить среди топота нескольких десятков пар копыт одни единственные с характерным звуком.
Вот они. Зирт меняет курс и вскоре нагоняет взрослого буйвола. Он ранен, сильно хромает, из него хлещет кровь. Зверь ослаб и остался один. Даже странно, что львицы поленились его добить.
Зирт разгоняется до предела. Буйвол – свирепый противник. Даже сильно раненый, он всё равно способен затоптать одинокую гиену. Охоту на раненого буйвола следует вести хладнокровно: ждать, загонять, часто атаковать и сразу отступать, потом снова ждать подходящего момента.
Но сейчас на это нет времени. Добыча может уйти слишком глубоко в земли прайда.
Зирт набрасывается на буйвола всем весом, целя клыками в брюхо – там тоньше всего кожа. Буйвол с воплем падает! Начинается схватка. Зирт вспарывает незащищённую плоть и отпрыгивает в последний момент, спасаясь от рогов.
Кишки зверя вываливаются наружу, но он встаёт. Буйвол ранен сильнее, чем Зирт думал, иначе бы не получилось опрокинуть его одним ударом. Правильнее теперь отступить: дождаться, пока добыча сама не испустит дух, но времени мало – кто-то ещё наверняка слышал их.
Битва выходит дикой и жестокой. Любой, даже самый неумелый охотник убивает жертву, прежде чем начать её пожирать. Зирт же принимается за буйвола, едва тот теряет силы сопротивляться. Он ещё слабо мычит, пока Защитник расправляется с костями и сухожилиями.
Зирт хватает в пасть огромный кусок бедра. Берёт столько, сколько в состоянии унести, и мчит прочь из саванны обратно в пустыню.