Ганнибал. Бог войны - стр. 9
Ганнон уставился на братьев. Не у него одного захватило дыхание.
– Нехорошо, когда два командира моих фаланг дерутся между собой, как двое пьянчужек возле борделя.
Младший брат потупился, остро осознав, что ему придется принять любое наказание, какое Ганнибал наложит на них – и на него.
– Мне кажется, что клятвы, которую вас вынудили дать, достаточно для поддержания мира.
Всеобщее успокоение – и легкое недоверие, – хотя братья не посмели вздохнуть с облегчением.
– Если б мы были не на войне, я разжаловал бы вас в простые солдаты – в самом лучшем для вас случае. – Он посмотрел на Сафона и Бостара, которые смотрели пристыженно. – Однако мы на войне и на чужой территории. Командирам вашего уровня не найти замены. – Он предостерегающе поднял палец. – И все же инцидент не может остаться без внимания. Поэтому, несмотря на вашу клятву, я разлучу вас. Навсегда.
Все трое обменялись обеспокоенными взглядами, а Ганнибал рассмеялся. И это был не очень приятный звук.
– Я получил известие, что мой брат Гасдрубал в Иберии нуждается в опытных командирах. Несмотря на их нехватку в собственном войске, я собираюсь послать ему несколько человек. Бостар, ты будешь одним из них. Отправишься морем, потому что по суше получится слишком долго. Поездка будет крайне опасной – полагаю, это ты и так знаешь. Два из последних трех кораблей, посланных из Иберии, утонули или были захвачены римлянами. Волею богов ты уцелеешь. Добравшись туда, сделай, что в твоих силах, чтобы помочь Гасдрубалу и другим полководцам разбить врага.
– Я сделаю все, что в моих силах, командир, – с решительным кивком сказал Бостар.
– Хорошо. – Ганнибал обратился к Сафону, который вздрогнул. – А тебя я буду держать при себе. Но не думай, что твоя жизнь будет легкой. Для начала в ближайшие три месяца ты со своей фалангой станешь вести удаленное патрулирование.
– Спасибо, командир, – бесстрастно сказал мужчина. – Мы сделаем все, что от нас требуется.
«Зачем нужно отсылать Бостара?» – сердито подумал Ганнон. Теперь он, может статься, больше никогда не увидит любимого брата… Ужасная мысль, лучше не думать об этом. Но тут внимание Ганнибала обратилось на него, и Ганнон забыл про братьев. Куда пошлют его?
– А вот что тебе, младший сын Малха, – сказал полководец.
Сердце забилось у самого горла Ганнона. Несомненно, предстоит наказание.
– Твой отец доблестно служил Карфагену. Утрата его была личным горем для тебя и твоих братьев, конечно, но я тоже до сих пор горюю о нем.
– Спасибо, командир, – ответил Ганнон.
Его ободрило, что жертва отца получила признание. Бостара и Сафона данный факт тоже как будто обрадовал.
– Малх сегодня гордился бы тобой. Сколько тебе лет?
– Двадцать три, командир.
– Еще молодой… Ты вел себя внушительно.
Чувствуя себя неловко от похвалы, Ганнон переступил с ноги на ногу.
– С-спасибо, командир.
– Мне нужен надежный человек, чтобы выполнить одно опасное задание. Я думал послать кого-то другого, но то, что я только что увидел, изменило мое решение. Отправишься ты.
Сердце Ганнона заколотилось еще сильнее.
– Куда, командир?
Ганнибал понизил голос:
– В Сицилию.
– В Сицилию, командир? – глупо повторил юноша.
Он поглядел на Мутта и опечалился. Заместитель и его солдаты стали ему как родная семья. Кроме того, какая польза от него без бойцов?