Аннотация
Книга погружает читателя в бурное время древности, когда Карфаген и Рим ведут напряженную войну за контроль над территориями, включая Сицилию. Основные события разворачиваются вокруг прокладывания стратегического пути Ганнибалом и Ганноном, двух выдающихся военачальников карфагенян, пытающихся добиться победы над римлянами.
Ганнон, прибыв к Ганнибалу, обсуждает планы захвата Сицилии. Ганнибал делится с ним информацией о ситуации в Сиракузах и о своих остренностях, связанных с братьями Гиппократом и Эпикидом, которые ведут борьбу за Карфаген. Он выражает уверенность, что сможет помочь правителям Сиракуз, посылая Ганнона в качестве воина. Ганнон, хоть и встречается с внутренними сомнениями, принимает на себя эту миссию, воспринимая ее как серьезное испытание и честь.
Тем временем, среди римской армии разворачиваются свои драмы. Говоря о разговорах о войне, Ганнон смотрит на ситуацию с другой стороны: он переживает разочарование из-за того, что враг не сдался после поражения при Каннах. Стратегия неудачи толкает его к размышлениям о своей любви к Аврелии, загадочной женщине, стоящей на стороне римлян. Товарищи пытаются поддержать Ганнона, предлагая захватить Аврелию и передать ей послание, что вызывает у него смешанные чувства и надежды на любовь, накладывающуюся на его военные обязательства.
Когда отряд римлян во главе с центурионом Квинтом готовится к нападению на сиракузцев, напряжение нарастает. Квинт, склонившись перед богами, ощущает страх предстоящего сражения, однако надежда появляется, когда враги действуют беспечно. Римляне, следуя команда Коракса, прячутся в кустах и, используя преимущества окружения, неожиданно атакуют сиракузский отряд, вызывая панику. В этом дерзком столкновении Квинт и его товарищи показывают храбрость, что позволяет римлянам добиться успешного результата.
Однако на фоне сражений и стратегических маневров идет другая, более интимная линия сюжета. Аврелия, одна из ключевых персонажей, сталкивается с драма́ми в своей личной жизни. Ее мать, Атия, страдает от терминальной болезни, и врач дал печальный прогноз. Смерть уходит в семью, заставляя Аврелию чувствовать неимоверную боль и беспомощность. Эти моменты вызывают глубокие размышления о жизни и смерти, о любви и потере. Аврелия старается поддержать мать в последние дни ее жизни, но осознает, что неизбежность смерти так велика, что для этой борьбы нужно много сил.
После смерти Атии Аврелия делает все возможное, чтобы подготовиться к похоронам, следуя указаниям своей матери. Она находит утешение в рабочих делах, пытаясь отвлечься от своего глубокого горя, однако в сердце у нее остается неизгладимая пустота, оставленная потерей.
Книга представляет собой пересечение судьбы людей, их страстей и во время войны, где личные драмы, такие как любовь и потеря, переплетаются с военной историей. Через эти переживания читатель глубже понимает сложности человеческих эмоций на фоне исторических событий, где каждое решение и действие имеет свои последствия как на поле боя, так и в жизни людей.
