Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника - стр. 28
Хорошенькое дельце. Филберт Таммер сделал из своего отбора конкурс красоты. И я получила группу поддержки, достойную племянницы трактирщика.
– А сейчас самый важный момент сегодняшней церемонии. Поприветствовать участниц на эту сцену выйдет наш монарх!
И ведущий вновь с удовольствием озвучил имена и регалии короля Рейна.
В зале, кажется, все застыли. Не было слышно ни звука, и оркестр тоже замолк. Шаги короля по сцене показались поэтому необычайно гулкими, хоть двое слуг и торопились расстелить под его ногами пронзительно-изумрудную ковровую дорожку.
Дойдя до середины сцены, Рейн вначале помахал зрителям, а потом развернулся к участницам. Я с интересом рассматривала нашего правителя, которого раньше видела лишь на портретах.
К моему удивлению, он оказался не очень высоким. Таммер куда выше. Черты лица Рейна были поистине королевскими, благородными. И печаль в них тоже сквозила очень благородная, будто венчавшая голову корона слишком его тяготила.
Седые, выбеленные временем волосы ниспадали из-под короны на плечи, скрытые под небрежно накинутой красной мантией.
Ярко-голубые глаза глядели на нас с отеческой заботой.
– Милые дочери нашего королевства, — он словно обращался к каждой одновременно, и как у него такое получается?
– Несказанно рад видеть в этом зале столь прелестные бутоны, из которых распустятся со временем прекрасные цветы. Все вы найдете себе достойнейших супругов, я в этом уверен. Но после этого отбора невестой может стать лишь одна. Увы, мой бедный названный сын никак не может встретить свою истинную, и я уверен, что в этот раз у него все получится. Испытания, которые вам предстоит пройти, не такие уж и сложные. Вся соль в том, что узнавать вы их будете день в день. Заранее подготовиться не получится. Попрошу пройти к нам виновника сего действа. Филберт, жду тебя.
Оркестр вновь завел какую-то пафосную мелодию. Лорд Таммер вышел из-за кулисы, противоположной той, за которой стояли мы.
Филберт Фестонский принарядился для торжественного открытия. На нем не было этого жуткого плаща, напоминающего крылья дракона или летучей мыши. Красивый костюм, подобающий лорду, идеально начищенные туфли. Даже улыбка на лице имелась.
– Сын мой, — обратился к нему король, — я впервые присутствую на твоем отборе, и вначале я хотел просто поприветствовать участниц и зрителей, и отбыть в столицу. Но встреча оказалась такой теплой, а состязание этих юных дам видится мне настолько увлекательным, что я принял решение остаться. Выступить главным судьей этого отбора. И лично поздравить тебя с помолвкой, сынок.
Улыбка Филберта сначала застыла, а потом и вовсе сползла. Кажется, такого поворота событий он не ожидал.
8. ГЛАВА 7. Первое испытание
Короля Рейна с почестями сопроводили в его ложу, а Филберта усадили в кресло за небольшим столиком, прямо на сцене, в самом углу возле все той же “его” кулисы. Будет прямо из гущи событий наблюдать, как дамы пытаются его покорить. Интересно, нравится ли ему это хоть немного? Может быть, льстит мужскому самолюбию?
Я понимала, что заявление короля очень рушит планы лорда завалить очередной отбор. Если Рейн будет выступать наблюдателем и судьей, Толле и Ральф не смогут слишком очевидно устранить претендентку, которая вдруг возьмет да пробьется в финал. А такая, как Эсения, вполне может.