Феодора. Всевластная императрица Византии - стр. 22
Феодора услышала, как он приказал посетителю отправить тысячу пудов золота в Колхиду, а вернувшись на террасу, он внезапно вскрикнул от ужаса, наткнувшись в темноте на стеклянную вазу.
Потом была ночь, какой ни один из них давно не знал. Она отдалась ему, уступив его страстному желанию.
Феодора обнаружила, что Юстиниан наивен и по-юношески верит в благосклонную судьбу. У нее не было такой веры. Она сказала себе, что ее жизнь в этом маленьком дворце закончится через несколько дней. Однако конец все не наступал. Юстиниан испытывал почти отеческую любовь к живой, грациозной куртизанке, которую способен испытывать зрелый мужчина к юной девушке. Они не имели ничего общего. В его жилах текла кровь бесстрастного севера, в ее – юга и Азии. Когда она зарабатывала на жизнь своим остроумием, он жил в роскоши и почете. Она училась в цирке, он – в собственной библиотеке.
Из-за их несходства и таких странных отношений летописцы придумали свои причины, почему эти двое, как сказал бы Петр Патриций, «вопреки всяким ожиданиям», оказались вместе. Прославленный Юстиниан, командующий войсками, заключил сделку с юной дочерью циркового сторожа, пообещав ей тысячи пудов золота и огромные имения, включая Дом Гормиста, за то, чтобы она помогала ему править и была скорее помощницей, а не женой. Так говорят. По меньшей мере, один историк, Прокопий Кесарийский, писал, что сам дьявол побудил Юстиниана заключить эту сделку с распутной женщиной Феодорой.
Однако Феодоре была не по плечу такая сделка. Рев толпы на ипподроме напоминал ей об этом. Мечта Феодоры – остаться в доме подольше в роли любовницы Юстиниана. Поняв, что он боготворит ее, она начала тщательно заботиться о своей внешности. Стройная двадцатипятилетняя женщина с блестящими волосами и красивыми глазами подбирала небольшие ожерелья и нежные тона в одежде. Она была создана лишь для того, чтобы ухаживать за собой, пока Юстиниан с головой уходил в свои бесконечные дела. Феодора всегда знала, где он находится, и, обладая острым умом, скоро научилась предугадывать, что он сделает. Юстиниан считал ее королевой остроумия, и она старалась соответствовать этому определению.
Феодора, безусловно, уважала Юстиниана. Ни один фокусник с городских улиц не мог сделать провинции процветающими при помощи пары заклинаний. Юстиниан иногда озадачивал Феодору, проделывая подобные чудеса с легкостью и не задумываясь о своей выгоде, словно выполняя какую-то незначительную часть великого и важного дела. Какая тайная цель вынуждала его трудиться подобно рабу?
Воспоминание о величественном Гецеболе и особняке управителя на африканском берегу было еще слишком сильно. Феодора хорошо помнила, что случилось с ней после Гецебола. Юстиниан восторгался тем, что любимая им женщина редко выходила за ворота их маленького сада, словно всегда ждала его возвращения. Он не понимал, что Феодора боялась показаться на улице, где ее рано или поздно могли узнать.
Когда однажды вечером доложили о приходе казначея, в то время как Юстиниан при свечах изучал отчеты, куртизанка похолодела от ужаса. Знатный казначей служил инспектором и считался всеми честным и достойным человеком. Юстиниан не стал объяснять присутствие женщины в доме и даже не назвал ее имени, а она от страха будто онемела. Через минуту сообразила, что мужчины обсуждают всего лишь достоинства колесниц, запряженных четверкой лошадей, которые Юстиниан собирался подарить победителю на ипподроме. Речь шла о каппадокийских лошадях.